Сегодня Катя приготовила вкуснейший рис по-японски с жаренными стейками из лосося, салатом и соевым соусом. Я как раз заканчивал мыть посуду после ужина, пока она читала новостные и политические сайты в ноутбуке, стоявшем на столе в гостиной.

— Какого деструктора, о чем ты? — ответил я, одновременно делая Кате большие глаза: дескать, осторожнее с выражениями, не исключено что нас слушают. — Давай позже об этом поговорим?

— Извини, я что-то спутала, — не стала спорить Катя. — А с автоматом ты тоже умеешь обращаться? Из меня, например, стрелок так себе, санинструкторов огневой подготовке мало учили, да и мой пистолет сейчас отобрали. Давай попросим Торбышева, пусть научит работать с вашим оружием. Я думаю, через четыре-пять дней нам надо выходить на Дорогу и есть смысл взять с собой что-нибудь для самозащиты. Срок, конечно, невелик, но азам научиться можно…

— Идея неплохая, — прикинув в голове нашу теоретическую грузоподъемность, ответил я. Действительно, на один БК-40 уповать не стоило, а моего с Катей повышенного титра Д-антител уже могло хватить, чтобы пронести за грань мира нормальную одежду и даже оружие. — Давай попробуем. Я напишу Максиму Леонидовичу на почту. Хотя вряд ли здесь есть условия для занятий с огнестрелом.

Однако, я оказался неправ. Подземный тир, вместе с неплохой оружейной в питомнике имелся, а Торбышев отнесся к нашей просьбе с пониманием, представив нас на следующее утро Станиславу Степановичу Крайко. Как выразился зам главного врача, Станислав Степанович работал в ГНЦЭМТ «инструктором по безопасности питомцев». Был он высок, лыс, сухощав и немногословен, но дело свое знал. Нам с Катей без всяких проблем достались новенькие, в заводской смазке «Калашниковы» сто третьей серии, которые мы под надзором Крайко научились собирать и разбирать, а заодно пристреляли в тире под себя. Станислав Степанович советовал также взять хотя бы одно ружье и патроны с крупной дробью и пулями, пояснив, что автомат хорош не в каждой ситуации. Но я его советом пока пренебрег. Тяжело таскать, да деструктор если что подстрахует в бою, он посильнее любого дробовика будет.

А вскоре наступило время выходить на Дорогу. Три недели — срок на самом деле небольшой и тянуть больше некуда. Хорошо, если получится что-то добыть с первой попытки. А если нет? Даже после самого обычного выхода нужно несколько дней на восстановление сил, а если возникнут проблемы, то и еще больше. Мы же и так потратили целых восемь суток на подготовку. Торбышев с подобными соображениями согласился и как только экспресс-медосмотр подтвердил, что по состоянию здоровья мы с Катей готовы к путешествию, назначил выход на следующее утро.