В этот раз наши капсулы стояли в одном помещении — большой онейрологической процедурной для специальных программ питомника. Приборы в ней были смонтированы нестандартные: повышенной комфортности, рассчитанные на долгие путешествия. Их широкое ложе подходило для Ходоков-ветеранов: мне удалось свободно лечь в капсулу одетым в добротный тактический камуфляж, вместе с автоматом и небольшим рюкзачком с боеприпасами и продуктами. Хватит, отбегался в трусах и пижаме, пришла пора солидной экипировки, которую я лично выбрал в интернете и уговорил купить для нас с напарницей. Катя, с ее небольшим росточком уместилась на своем ложе еще удобнее, чем я. А затем была привычная уже темнота и сон…

Увидев лес, серый асфальт Дороги и столб с табличкой «467», я старательно протер глаза руками и снова их закрыл, надеясь, что когда открою, то обнаружу себя в другом месте. Однако это не помогло — знакомый пейзаж никуда не исчез. Что-то в привычном распорядке дало сбой.

— А где «эльф»? Что за хрень? — негромко буркнул я себе под нос, однако осматривающаяся рядом по сторонам Катя меня услышала.

— Какой «эльф»? — подозрительно спросила вольноопределяющаяся.

— Господин Айвер из мира Неол тент-ал, — вздохнув, ответил я. — Я был уверен, что мы с тобой с ним увидимся и хотел задать ему несколько вопросов. Ан нет, не судьба…

— Ваня, тебе не кажется, что пора мне рассказать все до конца? — испытующе посмотрела мне в глаза Катя. — Раньше у тебя не было оснований мне доверять, а в ГНЦЭМТ нас могли подслушать. Но сейчас мы точно в одной лодке. Может быть, поделишься информацией, командир? И про эльфов, и про деструктор…

— Похоже, придется, — кивнул я. — Так и быть, по дороге все расскажу. Если я не ошибаюсь, путь удваивается с каждой ходкой, и топать нам с тобой предстоит никак не менее двадцати километров. Успеем поговорить. Но сначала заберем рейд-плащ, БК-40 и припасы…

— Так значит мы гонцы на Дороге? И если дойдем до конца, то сможем просить высшую силу пощадить наши миры? Звучит очень странно, знаешь ли, — недоверчиво покачала головой Катя, когда я закончил рассказ. — А слияние с тенью мертвого танкиста, выглядит совсем уж сюрреалистично, извини. При иных обстоятельствах я бы даже назвала тебя…э… фантазером, — дипломатично подобрала слово Катя.

— Кто бы спорил, — не стал возражать я. — Однако, Айвер говорил именно так. И он же свел наши Дороги в одну. Я думал, что «маг» захочет поговорить с нами обоими перед сегодняшним путешествием, тогда бы мне было проще все тебе объяснить. Но почему-то этого не произошло. Вот и думай что хочешь.