— На что же потратить, на что же потратить, — напевала себе под нос Ниуру, помешивая варево в котле.

На лице ее виднелись остатки синяка, полученного во время работы на злобного мастера. Лейна разок сплела лечебную печать, но на том остановилась. Несмотря на побои, Красная улыбалась и пребывала явно в хорошем настроении.

— Оно того стоило? — уточнила Эббот у Ниуру.

— Само собой! Если бы мне по пять золотых давали за такую работенку, я бы вмиг разбогатела! Это же в месяц… Сколько выходит?

— Если считать за два дня, то семьдесят пять золотых…

— Во славу огня! Да я бы сама себя выкупила из рабства. Всего за месяц работы!

— Думаешь, мастер разрешит? — скептически заметила Лейна. — Да к тому же возможность провернуть такой трюк встречается нечасто. Скоро дурная слава о тебе по разным городам покатится…

— Значит, надо успеть разбогатеть, пока не прославилась, — беззаботно махнула рукой Ниуру. — Голодная?

— Угу… — живот девочки заурчал. — Сегодня весь день раненых лечила, а мастер только одну пилюлю дал. Сказал, надо экономить…

— Жмот. Давай сюда самую большую миску. Наполню до краев!

— Спасибо!

— Ешь, во славу огня!

— Правильно. Набирайся сил, — подошел к их скудному костру мастер.

Вернее, не к костру, а просто небольшому брикету тлеющего пхара. Белый кирпичик давал много жара, так что даже большой котел нагревался быстро. Дров в пустыне не сыскать, поэтому чаще всего использовали местные полезные ископаемые.

— Как ваша рука, мастер?

— Терпимо. Думаю, к завтрашнему поправлюсь.

— А для чего мне набираться сил? — уточнила Эббот.

— Хочу немного поэкспериментировать с тобой, милая. Кши-ши-ши! — рассмеялся Мрадиш слегка жутким смехом. На его лице плясали отблески от тлеющего пхара, создавая зловещий образ.

Тем не менее, Эббот уже привыкла к внешнему виду и поведению мастера. Она успела немного изучить Хорана, поэтому знала, что он на самом деле не настолько уж и злобный. Или даже вовсе не злобный. Хотя становиться его врагом она точно не хотела.

— Да, мастер…

Лейна как следует подкрепилась, съев, наверное, пару взрослых порций и отдохнула. Песчаные эльфы распределили между собой ночные дежурства. Часть сразу отправилась спать, другие заступили в караул. Вэлдриго командовал остальными эльфами. Лейна относилась к нему не лучшим образом. Ведь именно Вэлдриго организовал засаду и чуть не убил их. Эббот пришлось потратить много сил, чтобы спасти спутников от яда, которым были смазаны метательные дротики.

Мрадиш сумел найти подход даже к обозленному на людей демону пустошей. Помогла дочь эльфа, на которую они наткнулись на рынке. С одной стороны, Лейне было несколько стыдно за то, что она сдала Киндраго. Хоран использовал ее в качестве заложницы. С другой стороны, Киндраго избежала страшной участи работы в шахтах. Возможно, мастер найдет для нее лучшее пристанище. По крайней мере, он дал обещание Вэлдриго. Насколько Эббот могла судить, Мрадиш старался держать слово.