Выпросив у Ниуру ценный фрукт, Лейна отправилась потчевать Мякотку. Само собой, она не забыла очистить угощение от кожуры. Девочка расчесала шерстку зверя и похлопала по бокам:

— Даже ты уже достигла оранжевого ранга. Как думаешь, мастер расщедрится на осколок для меня?

— Пф-рфу-р… — фыркнула гурдиха и лизнула ухо Лейны, защекотав.

— Хватит! Нет у меня больше угощений!

— Смотрю, весело проводишь время? — послышался вкрадчивый голос из темноты.

Эббот аж вздрогнула от неожиданности.

— Лиетарис? Уф, не подкрадывайся так!

— Вижу, ты обзавелась хорошими друзьями, наладила отношения с Красной и другими, на хорошем счету у мастера.

— К чему ты клонишь?

— Не забывай, что тебя лишили свободы. Удерживают и заставляют делать вещи против твоей воли. Я встречала рабов, которые смирились со своим положением. Удручающее зрелище.

— А вы разве с мастером не договорились?

Высокая эльфийка скривилась:

— Можно считать это временным уговором. Который ко всему прочему нарушила сама Ниуру, решив по своей инициативе продать себя, чтобы заработать. Я свое слово держу, но, если так будет продолжаться и дальше, мне придется уведомить мастера о том, что соглашение расторгнуто.

— Вот как. Ну, думаю, вы с Хораном сможете договориться снова…

— Возможно. Не забывай, что оковы иллюзорны, Эббот. Не потеряй себя.

Лиетарис растворилась во мраке. Лейна вгляделась во тьму, но эльфийки и след простыл. Испарилась словно наваждение. Странно было слушать подобные добрые советы от той, кто не слишком ценил людей. Возможно, Эббот сможет наладить отношения и с холодной Лиетарис. С Ниуру ведь получилось.

— Отдохнула? — явился к ней мастер. — Тогда за дело!

— Что от меня требуется? — уточнила Эббот.

— Попробуем улучшить твои печати!

— Вы примените свой тайный метод? Научите меня? — оживилась юная чародейка.

— Говорил же: на это уйдут годы, поэтому не бери в голову. Мне интересно, смогу ли я улучшить чужие печати. Тем более настало время испробовать мою новую Линзу! Давай начнем с Молниевого Копья.

Эббот кивнула и принялась действовать по инструкциям от мастера. Время стояло позднее, но только на привалах можно было спокойно заниматься магическими изысканиями. Хоран заявил, что отоспятся они в дороге, а сейчас надо как следует постараться. Мастер как будто куда-то торопился, что вызывало в душе Лейны тревожные чувства. Вдруг он решил продать ее? Для этого и развивает печати чародейки, ведь тогда она будет цениться дороже.

Процесс адаптации печати к личной мане мага был небыстрым. Сходу добиться существенного прогресса не удалось. Тогда они вернулись к началам. Мастер скомандовал сплести одну из учебных рун, активно применявшихся в Молниевом Копье, и они вдвоем взялись за улучшение базового плетения. Лейна все-таки недолго пробыла ученицей чародея, да и с печатями ей почти не помогали. Учебным рунам было далеко до идеала.