— Сожри это, погань! — резанул я мечом по прочной шкуре монстра сбоку.

Зачарованный клинок с трудом пробил кожу песчаного змея — настолько он был крепким. Впрочем, мой короткий меч исчерпал свой заряд, так что бил в последнее время плохо. Надо обязательно обновить оружие.

Жирной сардельке уколы не понравились. Он принялся вертеться вокруг своей оси, бить хвостом и насылать целые вихри из песка. По крайней мере, Водные эльфы воспользовались возникшей заминкой и двинулись мимо монстра к безопасному участку.

Я не стал геройствовать и принялся отходить вместе со всеми, держась за плотным водным барьером одаренных. Разок это спасло меня, поскольку змей на полном ходу врезался в щит и разбил его, но при этом застопорившись. Поскольку нам приходилось тратить время на борьбу со вторым змеем, двигались мы вяло. Хоть я и не видел первого монстра, но прям кожей ощущал, что он с каждой секундой сокращает дистанцию. Тварь могла вынырнуть в самый неподходящий момент.

Лиетарис, наконец, соединилась с отрядом и отвлекла монстра на себя. Эльфы и подзастрявший фургон продолжили путь к земной тверди. Я не отставал. До безопасного участка оставались считанные десятки метров.

Вдруг в определенный момент песок под ногами начал ходить ходуном и проваливаться. Ноги стремительно вязли. Я ощутил, что оставались прям считанные мгновения, прежде чем меня попросту схарчат. Время словно замедлилось, сердце гулко билось будто набат. Тело отреагировало практически самостоятельно, вспомнив изнурительную тренировку предыдущим вечером, когда меня нещадно гоняла одна ушастая зараза. Я резво отпрыгнул в сторону и ушел перекатом.

Спустя миг из песка показалась огромная пасть чудища, обдав меня песчаной взвесью. Отмахнувшись клинком, я подскочил и продолжил бежать как угорелый. Вот уж не думал, что в Хоране Мрадише скрыта подобная прыть! Вроде бы ноги я особо не тренировал, но в критической ситуации тело способно на истинные чудеса.

Запыхавшиеся и объятые трепетом, мы влетели на каменистый уступ вместе со вторым, слегка поврежденным фургоном и всеми эльфами. Лиетарис выскочила замыкающей. Песчаные змеи яростно ревели, куражась среди барханов. Они были явно недовольный тем фактом, что упустили нас.

— Выходите, трусы, на честный бой! — хлопнул я кулаком по стене фургона. — Сколько можно убегать?

В этот самый момент с рук Эббот сорвалась небольшая фиолетовая молния. В пылу схватки я и позабыл, что дал ей указ бить магией. Сгусток врезался в коричневого змея и не нанес заметного вреда. Однако монстр громко взревел и вдруг бросился на нас в сумасбродной атаке.