— Все еще сопротивляешься. Дичь стала охотником. Какая ирония, не правда ли? Кши-ши-ши!

Внезапно проклятый колдун выскочил и понесся на него с клинком наперевес и мерцающей печатью в другой руке. Похоже, понял, что эльф ушел в сплошную защиту. Вэлдриго выставил щит и параллельно попытался напитать песчаное копье, но ответный удар получился слабым, слепленным наспех. Он только успел повредить плечо броском песчаной стрелы. Зачарованный клинок человека пробил песчаный барьер, а следом прямо ему в лицо прилетел мощный молниевый сгусток.

Последнее, что он запомнил перед уходом во тьму — злобные, инфернальные глаза скалящегося человека и жуткий, пробирающий до мурашек смех, гуляющий по коридорам. Кажется, будто по его душу явился настоящий демон пустошей…

[Хоран Мрадиш]

Ну и заварили эльфы кашу! Я чуть не сверзился в глубокую яму, которую выкопали песчаные засранцы. Удалось чудом скользнуть по стене вместе с песком и зацепиться пальцами за уступ. Мне потребовалось чудовищное напряжение всех моих сил, чтобы удержаться. Вот где пригодились странные тренировки с подтягиванием!

Реальная заварушка отличалась от учебных условий. Я ощущал себя избитым и покоцанным, а пальцы соскальзывали с камня, но на моей стороне работали адреналин и огромное желание жить. Не без труда я подтянулся и закинул свою бренную тушку наверх.

Расслабляться было нельзя, так что я сразу поднялся и осмотрелся. Похоже, в песчаную воронку только меня и затянуло. Лейне с Мякоткой чудом удалось уйти от ловушки. Передо мной простиралась сеть тоннелей с уплотненными песчаными стенами. Яма уходила вниз еще на пару этажей. Если бы свалился вниз, вряд ли смог выбраться наверх, да и, наверняка, сломал бы себе что-нибудь важное.

При себе у меня были браслет и зачарованный клинок. В доспехах на постоянной основе я не расхаживал. А вы попробуйте ходить в стеганой фуфайке или плотном поддоспешнике на такой адской жаре! Да я от теплового удара сдох бы раньше, чем повстречался с недругами. Поэтому расхаживал я в достаточно тонких одеждах, плохо защищающих от колюще-режущего.

Песчаных эльфов я уже видел в Гинеше. Их активно использовали на шахтах в качестве рабов. Говорили, что они способны обходиться минимумом воды, что высоко ценится в засушливых землях, плюс умеют долбить горную породу песком. В общем, идеальные разработчики рудных жил. Что называется — где родился, там и пригодился.

Выглядели Песчаные эльфы достаточно обычно по меркам Водных и Красных. Бежевая кожа, коричневые жесткие волосы. У некоторых эльфов даже нечто вроде афропрически образовывалось. Уши их торчали скорее вверх и назад вдоль головы, а не в разные стороны. Видимо, чтобы не мешали ползать в их катакомбах.