Вскоре по мою душу из тоннеля показался первый неприятель. Я выпрыгнул с клинком и попытался разрубить на месте, однако эльф был готов к выпаду. Похоже, услышал меня заранее, недаром же природа наградила их такими локаторами. Может, Песчаные эльфы, как и огромные змеи, ориентировались по неким вибрациям — кто их разберет.

Я отступил и затихарился, вспомнив о своем новом оружии. Само собой, плести заклинание с нуля в сложившейся обстановке было совершенно бесполезно. Я попросту не успею это сделать. А вот браслет со встроенной молнией работал за куда меньший срок. Главное, чтобы заклинание не сорвалось, а то с поделки мастера Грюдо станется.

К счастью, Молниевое копье меня не подвело. Одаренный эльф попытался сдержать атаку, но все-таки я его зацепил. Повторный удар молнии он принял на щит. Я ощутил впервые собственную магическую мощь! Что пробуждало в Хоране Мрадише скромное желание захватить мир. Или хотя бы отпинать напавших на нас супостатов. Немного поиздевавшись над одаренным эльфом, решившим со мной повоевать один на один, я отправил его в глубокий токовый нокаут.

Убивать гада не хотелось, ведь одаренный эльф стоил больших денег. Но и, если он придет в себя посреди зарубы, будет скверно. На всякий случай приложил дополнительно молниевым копьем еще разок и начал искать выход из тоннелей.

Задачка оказалась, на удивление, сложной! Песчаные землеройки понастроили тут натуральные катакомбы. Разок я наткнулся на лаз, который вел к солнцу, однако мои габариты не позволили протиснуться наверх. Вот же худосочная саранча! Как-то ведь наверняка протискиваются наверх. А, может, это было просто отверстие для вентиляции и доступа света. Внизу было достаточно темно. Никаких факелов не горело. Я вынужден был сформировать молниевую печать, не активируя до конца, и ходил с ней по тоннелям. Магические узоры давали немного света. Эх, обычное заклинание освещения — первое, что изучают начинающие чародеи, но мое обучение пошло нестандартным путем.

Хоть многочисленные раны ныли и саднили, подземный лабиринт осточертел в край, а поганый песок забивался в обувь, я ощущал небывалое воодушевление. Оно работает! Моя магия, наконец, начала приносить пользу! После нескольких недель с подтверждения дара, упорных тренировок, мозголомных расчетов и трат десятков осколков я наконец-то почувствовал, что обрел силу! Преимущество над жалкими смертными, муа-ха-ха-ха! Вернее, кши-ши-ши-ши!

Мне не терпелось продолжить тестировать боевое заклинание на практике. Молниевое копье оранжевого ранга потребляла много маны. Обычно я тренировал его без полной зарядки. Так что в подземельях сожрал небольшой осколок из своих запасов.