— Сударь Мрадиш успел зарегистрироваться незадолго до закрытия, ваша светлость, — подобострастно заметил распорядитель.

— М-да? Ладно, все равно этому доходяге с куцыми эльфами ничего не светит, — осмотрел он мой отряд.

— Это мы еще посмотрим, — заявил я с вызовом. — Хоран Мрадиш берет качеством, а не количеством.

— Качество? Да ты на одежду свою посмотри. В пятнах вся и дырах. Ты собираешься предстать перед султаном в таком виде? Просто ходячий мусор.

Я сузил глаза. В словах оппонента крылась доля правды. Так замотался, что совсем позабыл про собственный внешний вид. В первую очередь искал наряды для эльфов. Однако мажору удалось задеть меня за живое.

— Только вчера я отважно сражался против демонов пустошей. В отличие от тех, кто из своего особняка даже носа не кажет!

— Знаешь ли ты, с кем разговариваешь⁈ С самим шейхом Бхарадом, доверенным лицом султана! — разозлился собеседник и сплюнул. — Неуч босоногий!

— Сударь Бхарад, вместо болтовни вы бы лучше своих эльфов к показам готовили, — проговорил я елейным тоном.

— Без советов безродных плебеев обойдусь, — махнул шейх рукой величаво и направился к своему шатру.

— Зря вы так с сиятельством. Досточтимый шейх Бхарад считается одним из главных претендентов на победу, — заметил распорядитель.

— Как будто это я начал бросаться оскорблениями на пустом месте.

— Низшие должны выказывать уважение высшим слоям общества. Так принято у нас в Абрасаксе, если вы вдруг не знали об этом, чужеземец. Мне пора идти, — откланялся организатор соревнований.

— Что-то мне этот шейх не понравился, — выдал я.

— Типичный человек. Чем больше у него власти, тем он мразотнее, — пожала плечами Лиетарис.

— Благородный торговец планировал выиграть честным путем, но, похоже, необходимо будет принять определенные меры. Наглец поплатится за свои слова!

Смотрины ничем особым не выделялись. Просто каждый хозяин презентовал свою команду в парадных нарядах, произносились хвалебные оды султану, который, к слову, не присутствовал на мероприятии. Ишхад Пятый прибудет только на главную часть конкурса, которая пройдет завтра. Подглядев за остальным, и я провел скромную презентацию. Похоже, у нас была самая малочисленная команда. У других имелось в составе по несколько десятков водников. Шейхи и рабовладельцы со всего Абрасакса съехались. У меня действительно собралась одна из самых бедных команд.

Всего же изъявило принять участие девятнадцать претендентов на королевский фонтан, включая меня. Шейх Бхарад, да еще мэр города по имени Нумедур — какой-то родственник Ишхада Пятого, считались главными претендентами на победу. Мне придется непросто.