— Моя репутация в баронствах и так пошатнулась, так что рекламировать будешь себя сама, — заявил я Ниуру.

— Чего? Почему я должна обманывать? У мастера это получается так естественно, будто вы родились лгуном!

— Так заработать денег ты не хочешь?

— Хочу… — насупилась эльфийка и после паузы нехотя выдала. — Кому нужна Красная эльфийка в кузню или на плавильни? Лучшего огника на всем континенте не сыскать. Во славу огня!

— Умничка, кши-ши-ши, — радостно потер я руки, наблюдая за падением Красной эльфийки. Деньги портят не только людей, но и эльфов.

Времени у нас было не так много, но спустя час нам удалось поймать крупную рыбу в лице мастера жогных дел. Ниуру ушла за несколько десятков золотых. Огники оранжевого ранга стоили заметно больше красного. Так что и выкупить ее можно будет с приличной прибылью. Лиетарис поглядывала на нас неодобрительно, но мы уже почувствовали запах наживы. Пущай трудится. Надо отрабатывать вложенный в нее оранжевый камень.

Распрощавшись с Ниуру, мы вернулись на постоялый двор, где внесли последние штрихи в наши наряды и вчерне проработали легенду. На смотринах от нас ничего большого не ожидали, так что номер готовить мы не стали. Приходится делать все наспех. Будь у меня больше времени, уж я бы им такое фаер-шоу забабахал, что султан на всю жизнь бы запомнил.

К полудню, облачив плавникоухих в парадные одежды, я отвез их к стадиону. Нас пропустили внутрь в качестве участников. На главной площадке были установлены шатры, где эльфы могли переодеться и подготовиться. За определенную плату можно было нанять музыкантов и певцов, что делали многие.

Зрителей на трибунах амфитеатра было немного. Судя по обрывкам фраз, простой люд больше интересовали гладиаторские бои. Соревнования между водниками не слишком привлекали внимание масс. Впрочем, за неимением других зрелищ и сюда народ стекался. Основное шоу завтра, так что народ ждал финального дня.

Букмекеры принимали ставки на победу той или иной стороны. Денежки заносили активно. Подумал даже, не поставить ли на себя любимого, однако финансы мои значительно просели. Придется или оранжевый осколок продавать или иное имущество, если я хочу поправить свое положение. Я не ощущал себя хорошо подготовленным к соревнованию, так что делать ставку не стал.

У некоторых участников было по два десятка одаренных водников, крутой реквизит, свой оркестр и певчие. На фоне них мой скромный отряд выглядел непрезентабельно. Надо чем-то удивлять местную публику. Настал час перепеть Высоцкого, что называется!

— Кто пустил сюда этого оборванца? — подошел ко мне крупный мужчина с густой черной бородой и тяжелым взглядом. Его сопровождал ворох слуг и телохранителей. — Врамиш, откуда здесь новый участник?