Песчаный эльф побледнел, осознав свою незавидную участь. Пока что я выкинул ушастых из головы. Сейчас меня больше занимал текущий проект. Будут ли все мои траты и метания оправданы, или же меня обскочит один из шейхов? Нам оставалось только выезжать за счет экзотики. Необычные наряды, изготовленные Водным эльфом, и мои иномирные песни должны привлечь внимание султана. Хватит ли этого для победы, неизвестно, но попытка не пытка!

На этот раз возле амфитеатра было многолюдно. Толпы народу, стражников и инквизиторов сновали тут и там. Не зря я оставил Лейну при постоялом дворе. Точно бы кто-то ей заинтересовался. Мы прошли к своим шатрам в качестве участников и начали активно готовиться к выступлению. Ибал с Лией выбирали нужный им реквизит. На арене имелась масса различных кувшинов, трубок, чанов и тазов, чтобы Водные эльфы могли проявить себя.

— Как же я волнуюсь! — порхала наша главная дива Кончита. — Надеюсь, султан обратит на меня внимание!

— Мечтай дальше. Правитель страны не будет портить свою репутацию связями с грязными, по мнению людей, эльфами, — заметила Лиетарис.

— Серьезно? А, по мне, так эльфы вполне себе симпатичные, — возразил я.

— Даже Водные? С их щупальцами? — приподняла черную бровь Высокая эльфийка.

— А чего такого? Все остальное-то при них.

— Вкусы мастера еще более извращенные, чем мне казалось ранее, — скривилась Лиетарис.

— Ничего ты не смыслишь в рыбных объедках, — махнул я рукой. — Ладно, работайте на совесть, а мы пойдем песню разучивать с исполнителем…

Задачка оказалась проще, чем я предполагал. Мотив в песне повторялся один и тот же — певун быстро уловил ритм. На память он тоже не жаловался, плюс зубрить ему и не требовалось. Будет петь по бумажке.

К началу основного мероприятия с помпой, глашатаями и фанфарами в амфитеатр заявился и сам султан. Ишхад Пятый выглядел смуглым мужчиной зрелых лет с окладистой черной бородой, украшенной драгоценными каменьями и заплетенной в аккуратные косички. Султан имел явно избыточный вес. Даже на моем фоне он выглядел толстым, если не сказать жирным. Я-то предполагал, что Ишхад принимал непосредственное участие в битве под Ржавой грядой, но с такой комплекцией ему даже с кресла встать непросто.

Султана принесли в паланкине накаченные рабы Степные эльфы. Ишхад Пятый разместился в специальной королевской ложе, отделенной от трибун, на которых находились всякие плебеи. Располагалась ложа на нижнем ярусе колизея, так что у султана открывался лучший вид на происходящее внизу.

— Ублюдочный выкормыш, — выплюнул Вэлдриго, следя за передвижениями властителя.