— Серые уродские хлюпики! — скрежетнул клыками Конобиан, когда ещё два громадных огненных облака превратили не меньше пяти тысяч летунов в хлопья сажи. За несколько секунд полкрыла летунов было уничтожено. — Где ваша обещанная защита? Ну я вам припомню…

Командующий хотя и видел, что летуны дезорганизованы, всё же дал команду сбрасывать огонь на вражескую армию. Он, честно говоря, сомневался, что от этого будет какой-нибудь толк, но нейтрализация карающего огня отвлечёт вражеских магов. Пусть лучше сдохнут летуны, чем дорогие его сердцу штурмы. Без воздушной поддержки Покорение будет идти дольше и тяжелее, но без штурмовиков оно вообще не начнётся.

Как Конобиан и ожидал, огонь был подавлен вражескими магами ещё до того, как успел загореться. Чужие заклятья косили летунов сотнями и тысячами до тех пор, пока примар-шеф не дал команду к отступлению. Но не только магия уничтожала воздушные силы демонов — то и дело среди мельтешащих летунов возникали огненные вспышки немагического происхождения. Чем бы они ни были, но работали очень успешно: каждую секунду с небес на землю падали разорванные в клочья тела и крылья летунов, ставшее бесхозным оружие и мешки с неиспользованной огненной смесью. Конобиан понял так, что это действует то самое оружие, которым некогда было уничтожено третье разведывательно-штурмовое крыло. А ведь жрецы клятвенно обещали ему защиту от неизвестного оружия.

— Балаболы, — злобно оскалился Конобиан.

Странная магия огромных и убийственных огненных всплесков продолжала выжигать центр его армии, и противопоставить ей ничего не мог не только примар-шеф, но и жрецы. Если так пойдёт дальше, то до вражеских построений никто из центра не доберётся. Тут Конобиан в очередной раз выругался. Он же спрашивал у Жесера, а тот клялся, что у врага больше нет магов подобных тому, кто убил Бозиана. Оказалось, есть, ещё один, как минимум. Вот только в отличие от первого, он уничтожает штурмов, полуархов и архов пачками.

Хотя… Конобиан несколько приободрился, кажется, частота огненных взрывов начала уменьшаться. Ага, неведомый маг устаёт. А ведь он у врага один, будь иначе, и такие же огненные залпы сейчас утюжили бы оба наступающих фланга. Но невероятной силы огонь обрушился только в центр. Значит, остаётся перетерпеть, игнорировать незапланированные потери и атаковать.

Примар-шеф скоординировал движение флангов и притормозил наступающий центр. Лавина атакующих демонов начала смыкать края «подковы». Конобиан увидел, как из вражеских построений начали выделяться верховые отряды, и усмехнулся. Противник ему попался вполне обычный и предсказуемый. Сейчас он пробует кавалерией затормозить охват собственных флангов. Но вражеские полководцы наверняка не знают, что лошади — ничто против ездовых ящеров. Один демонский наездник стоит десятка всадников на лошадях. Жаль, что ящеры так трудно поддаются дрессировке, при этом всё равно оставаясь сверхагрессивными и непредсказуемыми. Именно поэтому в армии сейчас насчитывалось едва ли пол-лапы наездников. Но эти пять тысяч стоили пятидесяти тысяч бронированных всадников на лошадях. Потому что травоядные кони, почуяв перед собой опаснейших хищников, начнут беситься — это проверено многими сотнями юитв. В общем, жалкие потуги воспрепятствовать ничем врагам не помогут. И Конобиан, абсолютно уверенный в разгроме вражеской кавалерии, приказал двинуть своих верховых навстречу. Обгоняя медлительных штурмов и быстроногих собакоголовых, из рядов наступающей армии вырвались ящеры и помчались навстречу вражеским кавалеристам.