Вновь раздалось два рыка: один громкий и яростный, другой — послабее и полный боли. Демоны взревели и начали потихоньку пятиться назад — они-то узнали, кто был вторым. А когда пыль немного осела, глазам вампиров предстал рассвирепевший чёрный дракон с одним крылом, болтающимся до земли. Но этот дракон держал в пасти откушенную голову архидемона. Выплюнув демонскую башку, Аид сделал несколько шагов по направлению к строю демонов, и те, ощетинившись оружием, начали отступать. Как бы ни были храбры и сильны демоны, как бы они ни были опьянены ворованной жизненной энергией врагов, каждый из них понимал, что драка с Великим — это просто глупая смерть. Гибель арха это в очередной раз доказала. Стоящие в отдалении собакоголовые, уже начавшие было наступление на тылы вампиров, остановились. И как бы ни неистовствовали командиры, рядовые отказывались идти вперёд, пока перед ними находится огромный чёрный дракон. Раненый, с оборванным крылом, но оттого не менее смертоносный.
Примар-шеф Конобиан почувствовал уколы боли, возвестившие о гибели сразу двух архов.
— Да что там делается-то? — он шваркнул растопыренной рукой по стенке кокона, оставив на ней следы от когтей.
Конобиан объединился с одним из летунов, парившим высоко над полем битвы, и выругался. Окружение на левом прекратилось из-за чёрного дракона. Трусливые псы не желали идти в атаку, и даже истинные штурмы затормозились. Хотя, — тут Конобиан слегка успокоился, — остальные продолжали разгром вражеских порядков. И все архи там живы. Пожалуй, эта мелкая неприятность ничего не меняла — ну, постоят отбившиеся вампиры ещё некоторое время, ну порычит Великий. В конце концов, их просто окружат и перебьют. Просто для этого понадобиться сначала разгромить их соседей.
Глава 26 * * *
Король Подгорья Ильмрис первый — как он иронично именовал себя, смотрел на огромную толпу собакоголовых, широкой рекой протекавших мимо гномского строя. Он, всю жизнь бывший воином, а перед тем, как внезапно превратиться в короля, уже несколько лет командовавший наёмными хирдами, сразу сообразил, что хотят сделать демоны. Их просто окружают. Этих тощих с собачьими головами на плечах втрое больше, чем всех гномов, которых Ильмрис привёл на поле битвы, а за псами ведь идут и другие — более медленные и мощные. Перемещать свои войска в надежде не дать схлопнуть капкан — это верх глупости. Это значит покинуть надёжные позиции ради возможности истребить пару сотен собакоголовых. Это значит, что отлично-защищённые, но медленные гномы будут пытаться догнать легконогих тварей. Ильмрис, разумеется, не отдал такого приказа, но подумал, что неплохо было бы королю Юловару и маршалу Юнку что-нибудь предпринять. Иначе окружение неминуемо.