Периодически слышались редкие залпы — это командиры огневиков на местах решили пощекотать собакоголовых и демонских ящеров, когда те оказывались в пределах досягаемости огневиков. Ильмрис, хоть и не одобрил такой инициативы, но препятствовать не стал. Зарядов много — куда больше, чем огневики успеют истратить за всю предстоящую битву. Так что, пусть демоны видят, что гномы несокрушимы и опасны.

Что там демоны видели, Ильмрис не знал, но когда к гномским порядкам подступили штурмовики, то бросались они на закованных в доспехи коротышек ничуть не менее ретиво, чем на северян справа и месстантийцев слева. Король Подгорья стоял на своей пирамидке и по мере сил пытался руководить боем. За что был наказан два раза — дважды получил по длинной демонской стреле. Но стрелы не смогли пробить гномских доспехов, хотя вторая сбросила Ильмриса с пьедестала. Ругаясь, он снова вскарабкался на пирамидку.

— Ваше Величество! — к нему подбежал человек из курьерской службы. — Приказ командующего.

— Ну так говори, чего замолк? — раздражённо пропыхтел Ильмрис.

— Командующий приказывает не открывать огонь из вашего чудо-оружия по наземным войскам. Он хочет, чтобы вы отстреливали летунов, вон тех, — и курьер ткнул рукой вверх, где высоко в небе кружились тысячи летающих демонов.

— А маги ему на что? — заорал Ильмрис. Ему совсем не улыбалось остаться без поддержки собственных огневиков.

— Ваше Величество, маги начнут действовать, когда наступит нужный момент, — развёл руками курьер. — Вы же знаете, что они быстро выдохнутся. Не то, что ваши огневики.

Ильмрис раздражённо попыхтел, но был вынужден признать правоту короля Юловара. Ну да, маги отобьют атаки сверху, потому что кроме них никто не мог противостоять таким опасным атакам — раньше как-то в цивилизованных мирах не существовало подобных летунов. Но две-три атаки будут отражены, а потом маги потеряют силы и станут бесполезнее оглобли — той хоть можно огреть зазевавшегося летуна. Три гроссмейстера и пять мастеров магии, валяющиеся сейчас, в момент драки, без сознания, яркий пример ограниченности применения магов на поле боя. Нет, Ильмрис не отрицал магической мощи и полезности магов, особенно, врачевателей, но и опираться целиком на их помощь тоже не мог. Нет ничего лучше и надёжнее топора из звёздной стали в твоих руках — он не подведёт и не откажется бить врага.

— Передай командующему и моему собрату, что гномы выполнят его приказ, — буркнул Ильмрис. — Мы будем стеречь небо. Но если эти летающие твари начнут атаковать центр или другой фланг, на нас он пусть не рассчитывает — мы не будем бегать туда-сюда. Не потому, что не хотим, а потому, что просто не успеем добежать.