— В любом случае, спасибо. А теперь, господин маршал, начинайте расставлять войска. Даже без драконьей разведки я знаю, что если не сегодня вечером, то, максимум, завтра нам придётся вступать в бой. Но попросите магов всё же послать разведку.
Глава 20 * * *
Примар-шеф Конобиан возлежал в управляющем коконе с комфортом — это условие было непреложным. Демон, командующий сотнями тысяч воинов всевозможных видов и родов войск, не должен отвлекаться на мелкие неудобства физического тела, потому что теперь, с момента начала Покорения и до самого конца, он уже не обычный военачальник, а мозг всей операции. От кокона во все стороны тянулись невидимые управляющие нити: самые толстые — к командирам лап и крыльев, потоньше — к их замам. И были даже самые тонкие — к полутысячникам и сотникам, но ими Конобиан практически не управлял. Слишком их много,да и существовали они только в виде резерва на случай гибели вышестоящих командиров. Вот тогда место погибшего и займёт запасной. Этот механизм обеспечивал непрерывность управления войсками как в бою, так и во время маршей, и был одним из основных слагающих успеха в предыдущих Покорениях. Конечно, возможен вариант, когда уничтожат и тех, кто должен подменять выбывших командиров, и у Конобиана тогда не останется рычагов прямого управления, но… примар-шеф не помнил подобных инцидентов. Это какую же силу и мощь надо применить, чтобы уничтожить тысячи командиров низшего звена? Это же вместе с ними нужно убить и десятки, а то и сотни тысяч рядовых воинов. Хотя, нет, однажды нечто подобное уже бывало — триста лет назад, здесь, на Тангрине. На сей раз Конобиан истово желал взять реванш за то поражение.
Примар-шеф совсем не разбирался, как это хозяйство работает. Управляющим коконом и его работоспособностью занимались специальные жрецы, которые, подобно муравьям, суетящимся возле матки, сновали туда-сюда около кокона. Серые же обеспечивали и поступление необходимой для работы агрегата энергии — через портал приводили партии разумных, которых периодически приносили в жертву, подпитывая кокон энергией. Чуть позже, когда Покорение развернётся в полную силу, переносить жертв через портал не будет необходимости — местные жители будут обеспечивать работу кокона своими жизнями. Всё, что оставалось Конобиану — это передвигать войска в соответствии с задуманным планом.
Конобиану, разумеется, никто не доверил бы составлять План Покорения в одиночку. Да, он был ветераном многих кампаний и толковым начальником среднего звена, но один не сумел бы предусмотреть всех нюансов. А о многих вещах он вообще понятия не имел, к примеру, о том, каким именно образом жрецы составили точную карту. Нет, Жесер ему что-то рассказывал про духов-шпионов, которые невидимыми летали над землёй и находили скопления жизненной энергии, но Конобиан, честно говоря, пропустил это мимо ушей — не дело воина вникать в эту заумь. Главное, он теперь видел всё, что ему было нужно: куда и сколько отправлять войск. А уж с этим он справлялся отлично.