— Не просто не сработали, — вздохнул Юловар. — Мы лишились пятерых могущественных мастеров и трёх гроссмейстеров, Юнк. У них не будет времени прийти в себя и накопить сил для участия в битве. И, самое плохое, что даже их совместными усилиями удалось пробить неизвестную защиту демонов только на время. Значит, на помощь обычных боевых магов в предстоящем бою можно особо не рассчитывать.

— Как и на огонь драконов — Тринн и её команда ведь так и не смогли пробить демонский купол, — согласился Юнк. — Они его даже не видели. Не знаю, стационарный он или передвижной. Думаю, даже если демоны и не смогут возвести такую же прочную защиту на поле боя для своих солдат, то в любом случае нечто подобное сделать сумеют. Судя по тому, что я о них слышал, демоны — далеко не дураки и завоевали уже не один мир. Опыт в этом деле у них огромный.

— Итак, мы имеем кучку драконов, которые в лучшем случае смогут частично нейтрализовать летающих демонов, — мрачно начал перечислять король. — Мы имеем много магов, которые, вполне вероятно, не сумеют разнести вражеские войска и только впустую истратят силы, после чего будут совершенно бесполезны в бою. И мы имеем армию врагов, численно превосходящую нас раза в два или три. А с учётом того, что демоны — прекрасные бойцы, превосходящие людей в силе, это преимущество можно увеличить ещё вдвое. В итоге, нас просто размажут по степи тонким слоем, после чего демоны ринутся уничтожать наш мир. А выступить против них будет уже некому. Но и отступать нельзя. Да и некуда.

— Значит, будем погибать в бою, Ваше Величество, — твёрдо сказал маршал. — Но перед тем, заберём столько жизней демонов, сколько сумеем.

— Хорошо, если сумеем забрать один за одного, — Юловар вдруг впал в чёрную меланхолию. — И даже в этом случае мы лишь проредим врагов, но не обескровим их. А сколько потом их придёт через портал?

— Сколько придёт — это будет уже не наша проблема, — пожал плечами маршал. — Ваше Величество, встряхнитесь, демон вас побери! Войска должны видеть умного и решительного командира, а не раскисшую тряпку.

— Да как ты смеешь… — вспылил было Юловар, но вдруг рассмеялся. — А ты молодец, Юнк! Высказался, правда, грубовато, зато правдиво и, самое главное, вовремя. Были бы остальные наши военачальники подобными тебе, я бы не разогнал их.

— Ваше Величество, если вам ещё понадобится встряска, только скажите, — хмыкнул Юнк. — Я вам чисто по-солдатски подскажу.

— Обязательно. Но если вздумаешь прилюдно таким образом придавать мне бодрости…

— Я — солдат, но не идиот, — слегка улыбнулся маршал.