Демонам отдых, действительно, требовался, правда, не всем. Мясные полки собакоголовых по сути были лёгкой пехотой и могли сохранять такой быстрый темп движения, каким следовали уже несколько суток подряд, достаточно долго. Два крыла летунов подустали, но не настолько, чтобы в момент битвы остаться без сил. Командующий Бозиан мог включить внутренние резервы, присущие архидемонам, и не отстать от собакоголовых и летунов. А вот штурмовики — истинные демоны, главная ударная сила в любом сражении, почти выдохлись. Они просто не были предназначены для столь долгого и изнуряющего перехода. Бозиан выслушал доклады летунов-разведчиков, что издали следили за убегающим врагом, прикинул оставшееся расстояние и собственные силы и рыкнул:
— Командиров ко мне!
Все знали необузданность арха и его способность впадать в бешенство по делу и без, а потому буквально через три минуты перед Бозианом уже стояли запыхавшиеся командиры трёх мясных лап, лапы штурмовиков и двух крыльев.
— Вы и вы, — Бозиан ткнул когтистым пальцем в сторону трёх собакоголовых и двух летунов, — идёте со мной. Выступаем прямо сейчас. Элдрат, твои парни слишком выдохлись, чтобы продолжать преследование в том же темпе. Остаёшься здесь, отдыхаешь, потом ищешь нас.
— Командир, ты лишаешь нас заслуженной драки и жизненной энергии врагов? — злобно вскричал командир штурмовой лапы.
Бозиан взревел и могучим ударом отправил в полёт Элдрата. Тот, конечно, был достойным и опытным бойцом, но полуарх против арха — это несерьёзно. К счастью для командира штурмовиков, Бозиан не впал в обычное для него бешенство — он просто показал, кто здесь отдаёт приказы. Элдрат поднялся, с его оскаленной морды стекала кровь, когтистые пальцы сжимались и разжимались, глаза под бронеплитками злобно сверкали, но он даже не подумал напасть в ответ на Бозиана.
— Я вас не лишаю крови и жизненной энергии, — прорычал секунд-шеф. — Сможете, приходите и возьмите. Но если твои штурмы падут от усталости, Элдрат, я лично спущу с тебя твою бронированную шкуру.
Командир штурмовиков только кивнул — он тоже понимал, что тяжёлая пехота уже выдохлась и никак не сможет догнать легконогих собакоголовых, а тем более, летунов. Собакоголовым в этой драке придётся обходиться без подавителей магии, которые тащили на себе штурмы. Впрочем, о мясных Элдрат не волновался — мясо оно и есть мясо. Их прислали, чтобы они делом доказали верность Империи демонов, вот пусть и доказывают. А Бозиану и вовсе никакая магия не страшна.
Глава 13 * * *
Король Ситгара, угрюмо сжав губы, смотрел на войска. Стройные колонны кавалерии двигались, словно на параде: форма и латы всадников блестят, лошади украшены, на поднятых концах длинных кавалерийских пик развеваются разноцветные флажки, показывающие не только полковую, но и государственную принадлежность. Буквально каждый из всадников, независимо от принадлежности к роду кавалерии, считал своим святым долгом ворчать на медлительность езды, но приказ главнокомандующего был краток и ясен: в походе двигаться со скоростью, равной скорости самого медленного подразделения.