Первое платье, которое мадам Эльза выбрала для Кристи, выглядело так, будто его сшили из остатков декораций для дешёвого кабаре. Кислотно-розовое, усыпанное блёстками, с рюшами по подолу и вырезом, обнажающим слишком много для приличного общества. Кристи даже не стала его примерять, просто посмотрела на вешалку с таким выражением, словно ей предложили надеть дохлую рыбу.

— Думаю, это не совсем то, что мы ищем, — вежливо сказал я, хотя хотелось сказать совсем другое.

— Да-да, конечно, — засуетилась мадам Эльза, поспешно убирая это безвкусное безобразие. — Слишком кричаще для такой утончённой девушки. Сразу видно благородное воспитание, не каждая умеет так держаться.

Комплимент был настолько неуместным, что Кристи чуть не поперхнулась. Я легонько пнул её под прилавком, напоминая о нашей игре в приличных граждан.

Второе платье оказалось полной противоположностью первому. Белоснежное, с кружевным воротничком, длинными рукавами и пышной юбкой до щиколоток. Кристи в нём выглядела как невинная девочка из монастырской школы, которую отправили на первое причастие. Не хватало только молитвенника в руках.

— Тоже не то, — покачала головой продавщица, изучая отражение Кристи в зеркале. — Слишком… благопристойно. Это скорее для деревенской свадьбы, а не для молодой леди вашего положения.

«Вашего положения» — мы с Кристи переглянулись, едва сдерживая смех. Если бы мадам Эльза знала о нашем настоящем «положении», она бы уже вызывала стражу.

Третье платье заставило нас обоих поморщиться ещё до примерки. Серое, с воротником-стойкой и юбкой-карандашом, оно могло бы украсить похороны или рабочий день в канцелярии Серых. Кристи всё же примерила его, но вердикт был очевиден.

— В этом я буду похожа на секретаршу из Имперской Администрации, — пробормотала она, разглядывая своё отражение с нескрываемым отвращением. — Осталось только нацепить значок с эмблемой змеи.

Я молча кивнул, соглашаясь. Это платье старило её лет на десять и превращало из живой девушки в унылую чиновницу.

Но мадам Эльза не сдавалась. Она принесла ещё несколько нарядов, но все они были либо слишком вычурными, либо слишком простыми, либо просто не подходили Кристи по стилю.

Наконец, после долгих поисков, продавщица извлекла из глубины магазина платье, которое заставило меня задержать дыхание.

Тёмно-синее, почти чёрное в тени, оно переливалось глубокими оттенками под светом ламп. Простое на первый взгляд, но с идеальным кроем, подчёркивающим фигуру. Не слишком открытое, но и не скрывающее все достоинства. Элегантное, но не кричащее о богатстве. Настоящее.