Расплачиваясь, я увидел, как Кристи украдкой посмотрела на ценник и побледнела. Я знал, о чём она думает — на эти деньги мы могли бы прожить несколько месяцев.

— Только не начинай, — предупредил я, когда мы вышли из магазина с пакетами. — Это нужная трата.

— Для чего? — спросила она, всё ещё не понимая. — Макс, это чересчур…

— Пойдём, — перебил я. — У нас ещё есть дела.

Следующим пунктом нашего маршрута стала антикварная лавка на углу улицы. Маленькое тёмное помещение, забитое разномастными вещами — от старинных часов до потёртых монет.

— Подожди здесь, — сказал я Кристи, оставив её у входа.

Внутри лавки царил полумрак. За прилавком сидел сухонький старик с увеличительным стеклом в глазу, разглядывающий какую-то монету.

— Чем могу помочь, молодой человек? — спросил он, не отрываясь от своего занятия.

— Мне нужен подарок, — сказал я. — Что-нибудь особенное. Для девушки.

Старик наконец поднял на меня взгляд. Его глаза были на удивление ясными и цепкими для его возраста.

— А деньги у тебя есть, парень? — спросил он прямо.

Я вытащил оставшуюся часть наших сбережений. Старик кивнул и достал из-под прилавка небольшую шкатулку.

— Может, что-то из этого подойдёт, — сказал он, открывая её.

Внутри лежали украшения — несколько колец, браслетов и кулонов. Ничего роскошного, но всё довольно красивое и необычное.

Мой взгляд сразу привлёк серебряный браслет с тонким плетением и маленьким синим камешком в центре. Он был простым, но изящным — именно то, что подошло бы Кристи.

— Этот, — сказал я, указывая на браслет.

Старик поднял украшение, внимательно осмотрел и назвал цену, от которой у меня едва не отвисла челюсть.

— Столько? — воскликнул я. — За это?

— Это старинная работа, молодой человек, — невозмутимо ответил он. — Таких уже не делают.

Я присмотрелся к браслету внимательнее и заметил небольшую трещинку на одном из звеньев.

— Но он с дефектом, — указал я. — Вот, видите? Трещина.

Старик прищурился.

— И правда, — он как будто удивился, словно раньше не замечал. — Что ж, в таком случае…

Мы сторговались на сумме, которая почти опустошила мой кошелёк, оставив лишь немного мелочи. Даже пересчитав оставшиеся деньги, я понял, что хватит только на обед в каком-нибудь приличном ресторане, и то без вина и десертов.

Старик положил браслет в маленькую бархатную коробочку и протянул мне.

— Для особенной девушки, да? — спросил он с понимающей улыбкой.

Я кивнул, пряча коробочку во внутренний карман.

— Она заслуживает лучшего, но пока это всё, что я могу себе позволить.

Старик одобрительно кивнул.

— Самые ценные подарки — те, что выбраны с любовью, а не с толстым кошельком, молодой человек.