Дом, милый разваливающийся временный дом, больше похожий на картинку из фильмов про призраков, обитающих в заброшенных зданиях. Только этот дом буквально дышал своей уютной жизнью, умудряясь вселять какую-то едва тлеющую надежду.

Когда я подошёл к своей квартире и уже открывал дверь, меня окликнули.

— Эй, как там тебя…

Я обернулся к лестнице, где поднимался довольно бодрый старик лет восьмидесяти. Он был похож на старика из старых сказок Российской Империи. Тех, что ловят золотую рыбку или которые на все руки мастера. Правда, судя по дому, который, неожиданно, принадлежал ему, такого сказать о самом старике было нельзя. Он практически делал последние вздохи.

— Том, — напомнил я.

— Томми, точно, прости, запамятовал, — выдохнул он, подойдя ко мне, словно пробежал кросс. — Знаешь, зачем я здесь?

— Квартплата.

— Верно, где она?

Я вздохнул слегка удручённо.

— Мне ещё не выдали зарплату, господин Франц. Но вы же знаете меня — я заплачу сразу, как получу, через четыре дня. Я так делаю уже два месяца.

— Да, знаю, но напомнить-то надо, верно? — ухмыльнулся он хитро, хлопнув меня по спине. — И чтоб не забывал, понял?

— Большой спасибо, господин Франц, — кивнул я. — Я не забуду.

— Вот и отличненько, — потёр он руки. — Были бы все такими же воспитанными и покладистыми, как ты.

Кто-то бы назвал это подлизыванием или же ответами тряпки, но я лишь проявлял уважение к тому, кто шёл мне навстречу. Да, всего-то четыре дня, согласен, но он мне уступил их, как сделал это и в прошлый раз. Не стал компостировать мне мозги, хоть и мог бы пойти на принцип. А если человек идёт тебе навстречу, почему бы не поблагодарить и не показать свою признательность? Как-никак, обычно в таких ситуациях пытаются выёживаться, пытаясь показать своё я, те, кто сами по себе мудаки.

— А то сейчас к нижней соседке идти надо, а она вечно тянет с квартплатой. Ногу об дверь сломишь, пока вышибешь. А ведь образованный человек! — поднял он палец в воздух. — Кто там она… финансист, что ли… Но всё равно, должна же знать цену деньгам, а я из неё как клещами их…

Я вежливо слушал нескончаемый поток слов. Мне было несложно подождать пять минут и вежливо кивать в нужные моменты. Ведь незачем портить с человеком отношения, если в будущем может получиться так, что мне придётся просить его о чём-то. Да даже о той же самой квартплате, чтоб отсрочить, к примеру? Чёрт знает, как всё может обернуться. А хорошие отношения с людьми — залог уступок к тебе.

Не всегда, но в большинстве своём.

— Кстати, — прервал он свои жалобы, вспомнив о важном. — К нам на днях сантехник придёт. На второй этаж, там батарея течёт. Поэтому спрашиваю сразу: с трубами чего надо подкрутить, пока он здесь будет? Я не собираюсь по сто раз его звать.