— Кладменом, — ответил я, не глядя на него.

Конечно, а кем ещё? На банду? Такна банду не работают, работаютв банде после того, как в неё вступают. А больше никого и нет, кто бы доверил школьникам, пусть и таким, более серьёзную работу за хорошие деньги. Только нычки делать с наркотиками по всему городу. А эти, судя по всему, ещё и вербовкой занимаются.

— А ты в теме, — усмехнулся Брюс после секундного молчания.

— Приходилось слышать, — уклончиво ответил я. Я дал им понять, что тоже знаю об этом, неспроста. Решил, что лучше пусть знают, что я тоже кое-что в этом смыслю и на меня большинство уловок не подействует.

— Ну, раз приходилось, значит, и знать должен, как это выгодно.

— Я благодарю, но лучше откажусь. Не хочу связываться.

— Говоришь так, словно с чумой связываешься, — качнул головой Ким.

— Не с чумой. Просто не хочу связываться с этим. Но спасибо за предложение, парни, серьёзно, — посмотрел я на них и кивнул головой.

Хотел показать, что признателен им, чтоб не чувствовали себя ущемлёнными моим отказом. Иначе таким мало ли что может в голову прийти.

— Жаль, жаль, сейчас людей мало у нас, — вздохнул Брюс. — Было бы неплохо, если бы кто-то толковый присоединился.

— Вряд ли в таком деле нужен толковый парень, — заметил я, отчего получил улыбку.

Верно, нужен лох, который поведётся на деньги и которого будет не жалко.

— И всё же, ты подумай, — кивнул он мне, вставая, но потом остановился, словно о чём-то вспомнил. — Кстати, заделишься домашкой, если не сложно?

— Без проблем, — кивнул я на Кима, который только-только начал её списывать.

— И со мной, — обернулась Стелла. — Ким, давай резче.

— Да погоди ты… — пробормотал, с трудом выписывая формулы к себе в тетрадь. Я вообще сомневался, что он умеет писать, если честно.

— Кстати, раз о работе зашла речь, у меня парень тоже ищет… работников.

— Я уже знаю каких.

— Верно, — оскалилась она. — Но он надёжнее этих остолопов.

— Поаккуратнее, Стелла, — предупредил её с улыбкой Брюс, однако взглядом он явно не улыбался.

— Или что? Знаешь, за беззащитную девушку может заступиться сильный мужчина, так что подумай дважды о том, что говоришь, — ответила тем же она.

— Иначе мне придётся пустить в ход свою обаятельность и сломить твою волю, — очаровательно улыбнулся он, явно пытаясь избежать конфронтации, в которой может потерять лицо.

Дальше я даже не пытался слушать. Дождался, когда все спишут, и наконец вздохнул свободно.

Почему я отказался? В конце концов, я же хотел завязать с этим. Лёгкие деньги, и все дела, но один раз притронешься, и уже не сможешь остановиться. Потому что после этого любая работа, где требуется физическая сила, будет казаться тебе пустой тратой времени. Зачем работать в поте лица, когда можно работать без этого? Будто наркотик. Каждый раз ты будешь находить причину вернуться к ней. Это я понял уже по прошлому, из-за которого здесь и оказался, и второй раз повторять это не очень-то и хотелось, если честно.