— Заменить паровой двигатель там, где опасен открытый огонь, — добавил Норман. — Нет, идея сама по себе хорошая, еще бы сделать двигатель получилось, а у нас пока не получается.
— Я его сделаю, — уверенно сказал Бивер. — Готов с кем угодно на доллар спорить. Но не здесь. У меня есть мысли, но у Джонса нет того оборудования, что мне надо.
— А на моем заводе в Канзас-сити? — спросил Фицджеральд.
— Возможно. Надо посмотреть, что у вас там за станки.
— Ну так поезжайте и сделайте, — предложил Фицджеральд.
Бивер глянул на меня, на Нормана.
Норман кивнул:
— Вечером обсудим, и собирайся.
Потом мы показали гостям машину для производства сетки-рабицы, которую я недавно доделал, и сейчас она заканчивала испытания.
Глава 14
Итоги визита Фицджеральда и Квинты в Форт-Смит были ошеломительны. Жители Пото-авеню пришли в изумление, а по прочим улицам города расходились слухи, один причудливее другого.
Впрочем, ничего такого особо страшного.
Во-первых, Бивер уехал в Канзас-сити дорабатывать нефтяной двигатель, а также перебирать на предмет меньшей шумности пишущую машинку. Конкуренты — то есть изобретатели пишмашинок — уже наступали на пятки, и следовало торопиться доводить механизм до ума. Мы коллегиально, всей лабораторией, включая девушек и даже Эла, обсудили все узлы в поисках резервов вящей технологичности и способов погашения шума, был составлен еще один отчет, и оным Биверу надлежало пользоваться в качестве руководства. Кроме этого, Бивер должен был собрать еще три пленочных фотоаппарата и подумать насчет доработки пленки. Увы, но пленка оставалась самым слабым местом. Наконец, Бивер должен был наладить производство станков для сетки по моим чертежам.
— Может быть, туда и Миллера пошлем? — спросил Норман, посмотрев на объем поставленных задач.
— Нет, — ответил Фицджеральд, — Миллер мне нужен на Востоке. В Нью-Йорке готовится техническая выставка, и нам надо будет показать там все, что успеем сделать. И неплохо бы, чтобы Миллер подготовил несколько лекций о своем видении технического прогресса, вроде тех, что он в прошлом году тут у вас в Форт-Смите рассказывал.
Квинте для целей рекламных на той же выставке понадобилось присутствие Шейна в испытательном комбинезоне — было решено показывать не только роудраннеры, но и велодрезину, и веломобили, в том числе и детские, и даже одноколесник — все то, что, на мой взгляд, никакого практического значения не имело. Может быть, инструктора по велотехнике Квинта нашел бы и поближе, но на одноколеснике во всем огромном мире умел ездить только Шейн. Поскольку за работу на выставке Шейну была назначена вполне взрослая зарплата — двенадцать долларов в неделю, Келли не возражал, чтобы его потомок уехал так далеко, но беспокоился, что он там будет больше проказить, чем реально помогать. По сему поводу им была проведена воспитательная беседа, в ходе которой Шейн угрюмо сопел и порой возмущенно восклицал: «Ну, пааа!..».