Я накинул на себя разгрузку, забросил за спину МР-5 и с пулеметом в руках отправился к дворцу.
Глава 21
21.
Пушки стояли у края площади, сразу за выездом с улицы. Возле них лежали тела артиллеристов — не менее десятка на беглый взгляд. Скорее всего, что больше. Оба расчета.
— Да что ж это!.. — я сжал кулаки.
— Едва только выкатили пушки на площадь, — поспешил Родж. — Не успели даже развернуть. Из Дома Троскана начали стрелять — да так метко! И вот…
— Я послал вас занять позиции, а не штурмовать!
— Парни озверели, — вздохнул Родж. — Как только услышали, что покушались на крошку Бетти… Не смог удержать.
«Врет! — понял я. — Хотел отличиться. Кавалер золотого аксельбанта, епть! Павлин крашенный!»
— Из чего они стреляли, черр? — спросил Родж. — Такой треск стоял!
— Из этого! — я указал на висевший поперек груди пулемет. — Выпускает сотню пуль в один миг.
— Калибр маленький! — сказал Родж, заглянув в ствол. — Не серьезно.
— Скажи это им! — я ткнул в сторону павших артиллеристов.
Родж насупился. Я повернулся и пошел вверх по улице. Росс, отдавая команды, устанавливал там бомбарды. Я прискакал вместе с ним и его мастерами. Специально завернул к арсеналу, а в это время Родж… Разжалую! Лишу аксельбанта! Полковник недоделанный… Сердясь, я прекрасно понимал, что ничего подобного не сделаю. Родж не из тех, кто ловит звезды, но другие не лучше. Академий не кончали, об оружии пришельцев понятия не имеют…
Фузилеры, теснясь у стен, рассматривали бомбарды. Необычные орудия. Ствол торчит вверх, лафет без колес. Чтобы переместить бомбарду, двое артиллеристов снимают ствол, двое других берут лафет и грузят все это на повозку. Каменный век. Однако стреляют бомбарды на удивление точно — недавно испытывали. А вот мины я забраковал. Во-первых, срабатывали, углубившись в грунт. Во-вторых, разрывались всего на три-четыре осколка. Нам это не нужно. Мина — средство поражения пехоты, она должна взрываться, едва коснувшись земли и давать много осколков. Росс обещал сделать новые снаряды, но не успел. Привезли старые.
— Скоро начнем, — сказал Росс, увидев меня. — Только куда стрелять? Отсюда не видно.
Он указал на дом, закрывавший от нас площадь.
— Возьми направление на центр площади и установи расстояние в пятьсот шагов. Дальше я скорректирую.
Я достал из кармана наушник и сунул ему в ухо.
— Что это? — спросил Росс, тронув его пальцем.
— Прибор для разговора на расстоянии. Ты будешь слышать мой голос, а я — твой.
— Откуда это у вас?
— Трофей.
— Как и ружье? — Росс указал на пулемет.
Я кивнул.
— После того, как здесь закончим, дадите посмотреть?