— Можешь рассказать мне, что случилось? — мягко спрашивает Адора.

Я появилась у неё дома без каких-либо объяснений или предупреждения. Я просто сжала её в объятиях в то же мгновение, как она открыла входную дверь, и не могла её отпустить. Я поднимаю глаза и встречаюсь с её красивыми, тёплыми глазами. Её щёки розовые, а лицо так и сияет. Она нашла счастье с Винченцо, и замужество ей к лицу. Я знаю, что мне так не повезёт.

— Я выхожу замуж, — говорю я ей, и тут моё самообладание рушится, и у меня вырывается рыдание.

— Ох, Люси, — в смятении восклицает Адора и обнимает меня.

Я подавляю слёзы. Я плакала всю дорогу сюда в машине, и мои глаза покраснели и опухли. Завтра вечером я должна встретиться со своим будущим мужем, и я не знаю, как собираюсь притворяться, что эта помолвка не является принудительной, если не могу перестать срываться.

— Я бы сказала «поздравляю», но не похоже, чтобы ты была этому рада. За кого ты выходишь замуж?

Я издаю какое-то паническое подобие смешка.

— Это хороший вопрос. Наверное, мне следовало бы притвориться, что я на седьмом небе от счастья из-за этой предполагаемой помолвки.

Адора выглядит растерянной как никогда.

— Но почему?

— Потому что мама и отец устраивают мой брак с твоим кузеном, Андреасом Монтони.

Лицо Адоры выражает шок.

— Андреас?

Мне и так уже было паршиво из-за этой помолвки, но теперь стало ещё хуже.

— Почему ты так это говоришь? Что с ним не так?

Адоре требуется мгновение, чтобы прийти в себя.

— Насколько я знаю, с ним всё в порядке. Я просто удивлена. Я не думала, что Бароне когда-либо встречались с ним.

— Я видела его один раз. На гала-вечере в «Коринтии». От него у меня мурашки бежали по коже.

Адора морщится.

— Настолько плохо?

— Его улыбка никогда не затрагивала глаз. Он смотрел на меня так... словно я была товаром, который он оценивал. Дамиано хотел переломать ему пальцы за то, как он на меня смотрел. — я качаю головой. — И теперь я должна выйти за него замуж.

Глаза Адоры полны тревоги.

— Люси, мне так жаль. Хотела бы я рассказать тебе об Андреасе что-то получше.

— Всё равно расскажи. Мне нужно знать, во что я ввязываюсь.

Она колеблется, тщательно подбирая слова.

— Андреас амбициозен. Он хочет проявить себя перед Кристиано, чтобы в нём видели не просто кузена. Он умён, но в нём есть что-то отчаянное. Словно он всегда пытается показать, что он самый могущественный человек в комнате.

— Кристиано доверяет ему?

— Думаю, да? — Адора хмурится. — Но Андреас, кажется, завидует положению Кристиано. Мой брат не особо обсуждает со мной семейные дела, но я знаю, что в последнее время Андреас требовал больше обязанностей. Он хочет стать посвящённым. Обрести реальную власть.