— Привет! Мы узнали, что ты вернулся, я тебя повсюду искала. Ты поужинаешь с нами?

— Я бы с удовольствием, но сейчас собирается совет, мне надо туда. Так что извините, придется без меня.

С трудом оторвав взгляд от Саты, Робин поднялся и, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не оглянуться, пошел в направлении хижины совета.

* * *

— … Со стороны суши стена практически завершена, можно начинать ставить помосты для защитников, — продолжал Мавр свой доклад, — а людей распределим по другим участкам.

— Нет, — категорически заявил Робин, — отступите в глубь крепости метра на два, ставьте параллельно вторую стену. Между ними все забьем утрамбованной землей и камнями, сверху постелим настил. Тогда помосты не понадобятся.

— Но это огромная работа! — изумился Мавр. — Да наша бревенчатая стена и так в три раза выше местных частоколов, а о ее толщине и говорить нечего!

— Нет. Мы должны быть готовы ко всему. Людей у нас пока хватает, аборигены здорово помогают, справимся. Сейчас надо бросить на возведение укреплений все силы, дома можно соорудить позже.

— Это сколько же земли понадобится!

— Ничего, будем углублять ров, он все равно сухой.

Ров был довольно больной темой. В свое время многие настаивали на том, что крепость стоит возвести чуть подальше, на низменном берегу реки. В этом случае ров будет заполнен водой, что обеспечит неплохую защиту. Противники этого проекта опасались наводнений, в конечном итоге их поддержал Робин, и стройку начали на возвышенности, метрах в ста от реки. При углублении рва в одном месте наткнулись на линз глины с камнями и валунами, работа там была сплошной мукой.

— Пересвет, сколько у тебя человек в кузне?

— Считая меня, четверо.

— Ясно. Нам надо срочно заняться производством оружия. Не напрягайся так, я понимаю, что местное железо для этого не слишком подходит. Можно начать использовать сталь из инструментов, вскоре их будет более чем достаточно — аборигены не перестают нам тащить травы и минералы. Качество ее отменное, она пойдет на любое вооружение. Бери себе помощников потолковее, столько, сколько надо. Подумайте над доспехами, я понимаю, что хорошая броня или кольчуга очень трудны в изготовлении, но можно делать изделия классом попроще. По моему заказу нам таскают толстую кожу, надо приспособить ее к делу. В самых ответственных местах укрепить стальными пластинами, против местного оружия защита выйдет довольно неплохая.

— Послушай, Робин, — голос Марка был полон опасливого любопытства, — с кем ты тут собрался воевать? С местными аборигенами сам же мосты навел, между нами теперь мир и благодать. Хафиды? Так они не слишком опасны, такие укрепления против них не нужны.