Зомби хотя бы не притворяются друзьями.

У Темрюка осели на две недели. Нашли контролера — испуганный юноша с пышной шевелюрой, звали Ваней. Он первым делом спросил: «А кормить будете?» — и Дмитро подумал, что юноша долго голодал. Образовался полноценный клан, Ситников назвал его «Своими». Название наивное, но в нем была правда, ради которой стоило драться.

Две недели тишины — целая вечность по меркам нового мира. Сперва инопланетная хрень вывела из строя машины. Отбились. Не успели зализать раны, как ночью чужая бронетехника окружила базу, по громкой связи голос предложил сдаться и отдать чистильщика. То были «Мародеры» — враждебный клан с говорящим названием.

Было решено драться. Дмитро в очередной раз почувствовал дыхание смерти. Он видел, как боевые товарищи гибли один за другим, и готовился умереть сам. Ваня лежал у стены, накрыв голову руками, — прилетело в первые секунды. Пышная шевелюра потемнела от крови. «Даже испугаться не успел», — подумал Дмитро, перезаряжая автомат.

И тут перед глазами всплыло:

Внимание! Лидеру клана доступно задание: «Охота на отступника».

Цель: упокоить отступника Дениса Рокотова.

Награда: 1 000 000 000 универсальных кредитов.

Штраф за отказ: перманентное снижение активности оболочки до 50%.

Время на принятие решения: 00:29… 00:28…

— Принимаю! — рявкнул Ситников. Что угодно, лишь бы выбраться из-под обстрела.

Мир мигнул, и восьмерых выживших — все, что осталось от «Своих», — перенесло в ночь, в теплый воздух, пропитанный солью и незнакомыми цветами. Рокотал океан. Над головой висели звезды, каких Дмитро в жизни не видел.

— Где мы? — прошептал Абай.

Никто не ответил. Стояли и дышали. Просто дышали.

Потом вдруг лучи хлестнули по деревьям над головами, посыпались щепки, и все восемь человек бросились врассыпную, попрятались за стволами.

— Не стреляйте! — крикнул Ситников в темноту. — Мы не воюем!

Турели замолчали. В воздухе над ними зависли яркие шарики — «Светлячки», Дмитро уже видел такие, — заливали все вокруг рассеянным светом. Укрыться от них невозможно.

Ситников оглядел своих. Восемь человек, все раненые, кто-то с инопланетными мечами, но толку от них против турелей и купола. Да и патронов нет.

— Сдаемся, — сказал он тихо. — В лидерах у них некий Денис Рокотов, значит, есть шанс договориться. Все-таки наш.

Повисло молчание. Потом Дмитро встал, отряхнул колени и сказал:

— Ладно, командир, я пойду.

— Чего это? — удивился Ситников.

— Дык я старший, мне и переговоры вести.

— Ты не старший, — возразил Ситников.

— Я старый. — Дмитро шагнул из-за дерева, поднял руки. — Старого подстрелить жальче.