— Наяр… Давай проясним кое-что. Мне стоит тебя бояться? — этот вопрос я задавала себе уже несколько месяцев и теперь хотела получить ответ.

— Из-за чего? — спокойно уточнил князь, поджигая, кажется, мох. Он не повернулся.

— В последнюю встречу ты хотел меня убить, например… — нерешительно напомнила с кресла. — Если бы не я, Вороны бы жили спокойно…

— … и продолжили бы управлять Драконами? Возможно, — Наяр говорил, все ещё не поворачиваясь, так что мне оставалось наблюдать за его спиной, темнеющей на фоне разгорающегося огня. — Я сержусь скорее на себя, чем на тебя, Катя. Это я не исполнил свой долг, и это моё решение имело последствия для рода.

На этих словах он плавно встал, подошёл ко мне и наклонился к креслу.

— А ты неправа. Я не хотел тебя убивать, я — должен был. Это разные вещи.

— Теперь — не должен убивать? — уточнила, поджимая ноги.

Наяр стоял слишком близко.

— Теперь — нет, — серьёзно глянув на меня, мужчина взялся за массивные подлокотники кресла и со скрипом подвинул его вместе со мной ближе к камину.

— У рода нет к тебе мести. Совет признал, что у тебя было право пролить кровь за своих. Ты взяла всего троих, хотя могла и больше… А сколько взяли Драконы — не твоя вина. Так что, расслабься, Катя. Выпей горячего, — Наяр кивнул куда-то рядом со мной.

Я обернулась в ту сторону и вздрогнула.

У кресла возникла Баба-яга. Точнее, рядом со мной стояла пожилая женщина, но этот горб, крючковатый нос, черные глаза, какая-то вязаная накидка на ней… Всё внушало мысль о ведьме из избушки на куриных ножках. Она молча протянула мне тяжёлую деревянную кружку с дымящимся напитком.

— Здравствуйте. Благодарю вас. Спасибо, — пролепетала я, с сомнением принимая кружку, и принюхалась к содержимому.

Пахло травами. Ещё одно очко Бабе-Яге.

«Не поймите меня неправильно, но меня только что усыпляли водой, а вы так похожи на ведьму…»

Подозрительно отпила из кружки: горьковато, будто бы щедро намешали полыни с ромашкой, но, в принципе, терпимо. Вздохнув, я глотнула отвара, ощущая как горькое тепло расходится по телу.

«Господи, хоть бы замертво не упасть».

— Нравится? — проскрипела старушка, вглядываясь в меня черными запавшими глазами. Вороний взгляд пробирал до глубины души.

— Очень… замечательно согревает! — сказала я чистую правду, старательно сохраняя приветливое выражение лица.

Старуха исчезла, довольно хихикнув.

«Значит, всё-таки не один живёт».

— Внимательно слушаю твой план, Катя, — прозвучал голос Наяра. Он не смотрел на меня, неторопливо шевеля кочергой поленья, которые пылали, отбрасывая вверх яркие искры. В комнате заметно потеплело.