— Куда же она упорхнула? — с досадой произнесла я вслух.

— Все они улетают, как только чуют опасность, милая моя королева, — мелодично произнёс знакомый голос прямо за моей спиной. До боли знакомый…

«Только не он…», — молясь о том, чтобы мне это почудилось, я медленно повернулась.

Не почудилось.

Передо мной стоял белый Дракон Лисагора.

Невольно я дёрнулась, не успевая сообразить, что он поймает меня раньше, чем я сделаю портал.

— Ну-ну, Катерина, — Ингренс заметил моё движение. — Не нужно делать резких движений, а то ведь я тоже могу быть резок. Вам это не понравится.

В своей роскошной белой сутане Ингренс смотрелся в доме Ворона не менее странно, чем Ворон в его дворце. У короля обманчиво спокойный голос и совершенно звериный взгляд сейчас: колкий, жестокий, холодный.

— Как вы меня нашли? — сипло спросила, автоматически хватаясь за стол и отступая.

— Как же… По своей метке. Не помните? — Ингренс одними губами улыбнулся, продолжая холодно смотреть на меня. — На вашем запястье.

Я посмотрела на своё запястье, но ничего на нём не увидела.

— О, вы не понимаете, о чём речь? Регненсес не ставил на вас меток? Как заботливо с его стороны, — иронично деланно восхитился лисагорец. — Истинная любовь, доверие… Прекрасно. А вот я не настолько уверен в ваших чувствах.

Он продолжил учительским тоном.

— Метка, Катерина, ставится дыханием дракона, и по ней он всегда может найти свою помеченную… Дыхание дракона — это уже честь, знайте. С момента, как вы оказались на моей крыше, вы стали моей добычей, и я вас из виду уже не потеряю. А мерзкого чёрного Ворона я обязательно поймаю… и окрашу в красный. Обещаю, что покажу вам процесс, — учтиво улыбнулся он, ни на секунду не сбрасывая с себя маску вежливости.

«Наяр…» Я опять попятилась.

Ингренс улыбнулся. Не двигаясь с места, он не отрывал от меня взгляда.

— Не надо отходить, — фраза прозвучала вежливой рекомендацией. Будьте добры, подойдите ко мне, Ваше Величество. Добровольно, — Ингренс нажал на слово, намекая на неблагополучный исход при иных вариантах.

Я с тоской покосилась на кочергу и, еле заставляя себя переступать ногами, приблизилась к белому ящеру. Он вежливо подставил мне локоть, я медленно положила на него свою руку. Король развернулся, неторопливо ведя меня через замок к выходу.

— Так-то лучше, моя притягательная беглянка. Я верну вас в прекрасный дворец, где вы будете пребывать в достойных для королевы условиях. Согласитесь, здесь более чем скромная обстановка. Точнее, отвратительная, на мой вкус.

Он брезгливо повёл носом.

Галантно открыв передо мной дверь, Ингренс вывел меня на холодную площадку перед замком, на которую мы приземлились с Наяром. Ветер завывал вокруг, окутывая нас порывами метели со снегом. Я ошеломлённо подняла глаза: в небе над замком кружили десятки белых воронов.