Сидеть без дела, даже если всё сделано, и работы временно нет, считалось тяжким проступком, и работяги при появлении начальника принимались всеми силами изображать кипучую деятельность. То полы подметали, то инструмент якобы оттирали от мазута, то запчасти перебирали, место которым давно на помойке.

— Ну чё, в совхоз мотнёмся? — спросил Крот, попивая ароматный чаёк.

— Пей спокойно. Допьешь и поедем, — махнул рукой Жека, и вышел покурить на улицу. В помещении он строго настрого запретил курить — люди с детьми приходят, студенты на лыжную физру. Вот ещё… Чтоб вонью табачной дышали…

Пока дымил, через несколько минут вышел Крот, и остановился ненадолго рядом, полюбовался лесом, вздохнув свежий воздух полной грудью. Нравилось ему тут. И ездил всегда с удовольствием.

— Хорошее место. Повезло вам. Но и отстаивать замучаетесь.

— А что не надо отстаивать? — усмехнулся Жека. — Всё надо. Тут выхода два. Либо платить кому-то процент, либо самому вкупаться. Я бы Сахару даже платил ради спокойной жизни, если процент нормальный. Хрен с ним, по штуке-две в месяц. Не обеднел бы. Так его не поймёшь. То сюда не лазьте, то туда не лазьте. А куда лезть? На речке не заработать ничего. Кооператив наш сдуется скоро. Будем сами себя охранять, и пацаны-охранники, вместо прибыли, на зарплату присядут.

— Тебе видней, Жека, — ободрил Крот. — Но я тебе ещё раз говорю. Роман и Сашка вполне адекватные люди. Проблемы поймут, если надо, помогут, и разрулят по чесноку. Но помощь, сам знаешь, не бесплатно будет. Потом тебя попросят оказать услугу в ответ. Только понравится она тебе или нет? Хочешь совет? Ты правильно делаешь. Что можешь сделать сам — делай. Не можешь — скажи. Ладно, погнали в совхоз. Ты волыну-то взял?

— Нет, — недоумённо ответил Жека. — Ничего нет с собой, ни волыны, ни финкаря. А зачем?

— В деревню едешь, — усмехнулся Крот.

— И чё? Тот совхоз Слоновский же, — ответил Жека.

— Слоновский, но они ему только бабки отстёгивают. А на селе другие ребята рулят.

— Ну ты что-то пугать уже начал. Чё там, убьют что-ли, за то, что я трактор попрошу?

— Всякое может быть, — неопределённо ответил Крот. — Ладно… Погнали.

Крот выехал на главную трассу, и повернул не налево, в город, а направо. Дорога дальше шла через лес, длинным подъёмом в гору, где на вершине хребта находился посёлок Абрикосовый. Это там перед новым годом вальнули Шамиля. Сама деревня Еловка находилась по левую руку. Дорога к ней сворачивала перед самим подъёмом.

Еловка — довольно большое село, где работали сельсовет, почта, сберкасса. И даже имелись такие атрибуты цивилизованности, как школа, детский сад, клуб и библиотека. Торговал в селе один государственный магазинчик, где почти ничего не продавалось. За всем жители мотылялись в город. Но до города всего 10 километров, билет на пригородный автобус стоил 15 копеек, что по сравнению с городскими 6 копейками, не сильно-то и дорого. Да и автобусы ходили по расписанию раз в час, жёлтые Икарусы-длинномеры, так что проблем доехать до города не было. Село считалось престижным из-за близкого расположения к городу, и хорошего ландшафта из гор и густых лесов.