— А Анечка в Москве осталась? — заикнулась Ритка.

— Рита, не мешай тете Вале, — одернула я ее, — понятно же, что в Москве.

Мы прошли в зал. Я уселась в свое любимое кресло, дед с Риткой устроились на диване.

— Может, все окна настежь открыть, чтобы сквозняк сделать? — засуетился дед. — Или, хотите, я закурю в комнате? Я пепельницу возьму.

Он взял из «стенки» синюю стеклянную пепельницу и закурил, стоя у распахнутой двери балкона. И прав ведь оказался! Запах крутого табака в эту минуту показался мне намного приятнее, нежели сто лет немытое тело.

— Фух! — плюхнулась наконец Пашина на диван со вздохом облегчения.

Ритка инстинктивно отодвинулась подальше.

— Так ты на чем приехала? — спросила я. — На самолете, наверно. На поезд никаких билетов не было, я ведь узнавала.

— Конечно, на самолете, — Валюша порозовела и стала похожей на себя прежнюю. — Я ведь и не надеялась улететь. А тут, представляете, повезло! Какой-то хор должен был улетать на гастроли. А потом гастроли отменили. И мы, все, кто оставался в очереди, попали на самолет до Иркутска.

— До Иркутска? А оттуда как же?

— Ой, мне было уже все равно. Я готова была хоть на перекладных добираться. Но повезло, билеты были в свободной продаже, правда, до Хабаровска. Но ничего. Из Хабаровска легче приехать. А тут еще раз повезло — на ближайший рейс до нашего города нашлись билеты. И вот я дома! Закинула чемодан в свою комнату. Пошла в ванну, а там заперто. Спрашиваю у тети Ани, кто там. А она говорит, да там Янка закрылась. А это всегда надолго, она там часами лежит, музыку слушает, шампанское попивает. Ну, я сразу к вам.

Как же мне это нравится — «сразу к вам»! Как будто у нас тут общественная баня, и мы всегда рады ублажить гостей за небольшую плату.

— Ну, сейчас обсохнешь, да и домой можно идти. А то потом по темноте страшно будет.

— А вы с Риткой меня не проводите? — удивленно протянула она.

— Не-а, Ритке завтра на музыку, а мне на работу.

— Ну и что? Вы же так любили прогуляться на сон грядущий, проводить нас с Анечкой…

— Ой, а Анечка когда приедет? — Сразу вмешалась Ритка.

— К концу лета, — ответила Пашина и опять вперила в меня недоверчивый взгляд бледно-голубых выпуклых глаз, — а тебе как так быстро на работу?

— А так, — развела я руками, — я и билеты брала, чтобы чисто на время отпуска съездить.

— Знаешь, ты так изменилась в последнее время, — покачала она головой, — вязание забросила, проводить меня не хочешь.

— Да куда провожать? Начитаешься всяких криминальных сводок…

— Каких криминальных сводок? — подняла она брови. Дед тоже с удивлением на меня покосился.