— Как бы я хотела здесь жить, — не уставала повторять Ритка, — вот в этом доме или в том. Вот с этими детьми дружить, и с этими тоже. Они такие хорошие. Ой, а вдруг уехать не получится?

— Да получится, — посмеивалась я, — у нас и билеты есть, и поезда всегда ходят по расписанию.

— Ну а вдруг мы опоздаем?

— Права не имеем, мне ведь скоро на работу выходить.

— А ты позвони и скажи, что задерживаешься.

— Рита, перестань, — я уже начинала терять терпение, — нам нужна моя работа, понимаешь? Это ведь деньги, на которые мы живем. И у тебя полно дел на музыке, ты не забыла?

— Да, я уже соскучилась по занятиям, по Марии Сергеевне.

— Ну и все тогда, хорошенького понемножку.

И тридцатого числа, за час до отхода поезда, мы уже были на Ярославском вокзале. Когда объявили посадку, дед занес наши вещи в купе, а потом вернулся на перрон. Мы не спешили заходить в вагон и стояли на свежем воздухе до самого отправления.

— Риточка, я еще приеду, я обязательно приеду! — воскликнул дед, увидев заплаканное лицо сестры. — В следующем году обязательно!

— И вы к нам приезжайте, — предложила я.

— Нет, давайте лучше вы к нам следующим летом, — покачала головой тетя Рита, — как раз дача будет построена. Будем на выходные ездить туда отдыхать. Да и не только на выходные. Спасибо вам, что приехали.

— Вам спасибо, что хорошо приняли, — я сама чуть не плакала. И Ритка, глядя на нас, принялась украдкой вытирать слезы.

Потом мы втроем стояли у окна в проходе, глядя, как идет по перрону тетя Рита и машет нам. Мы тоже помахали ей, и вскоре и перрон, и вокзал, и этот удивительный город, ставший родным, — все скрылось из вида.

Нашим соседом по купе опять оказался молодой парень, только другой. Этот возвращался из отпуска на службу в наш город.

Дни сменялись вечерами с калейдоскопической быстротой. Я давно заметила, что путь домой всегда пролетает гораздо быстрее.

Теплым поздним вечером мы сошли на нашей станции назначения. В такое время общественный транспорт уже не ходил, да и тяжелые чемоданы с собой. Поэтому нам пришлось отстоять огромную очередь на стоянке такси и на машине с зеленым огоньком доехать до дома.

Мы выбрались из такси возле нашего подъезда. На лавочке, освещенной светом от подъезда, сидели с бутылкой Молодожен и его супруга Синеглазка.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровались соседи, — вам не надо помочь с чемоданами? За трешку мы с удовольствием.

— Да что тут помогать-то теперь? — усмехнулась я. — До третьего этажа как-нибудь доберемся.

— Да я так помогу, — поднялся Молодожен с лавки.

Синеглазка тоже встала: