— Может, войдем к нам? Кстати, поздравляю! Надо же, дочка замуж выходит.

Я открыла дверь квартиры, и мы с ней продолжили тихонько шептаться в прихожей.

— Понимаешь, какое дело, — продолжала женщина, — жених дочери еще не сделал ей предложение.

— Какой же он тогда жених? — не поняла я.

— Ну, он очень уж серьезный мальчик, курсант мореходного училища, — соседка посмотрела на меня многозначительно. — А такие мальчики больно уж гордые. Цену себе знают, хотят на дочках генералов жениться. А какие уж из нас с Витькой генералы?

К чему она клонит? Черт, так неудобно разговаривать, когда даже имени человека не знаешь!

— Но он же встречается с вашей дочкой, как я поняла. Наверно, его все-таки устраивает, что вы простые люди. Не все люди меркантильные.

— Встречаться-то он встречается, — вздохнула женщина, — но с предложением медлит. Все решиться никак не может. А нам, думаешь, каково на это смотреть? Вдруг он встретит кого получше, да и бросит нашу Светочку? А у девчонки травма на всю жизнь останется! Потом никому верить не будет. А если она вообще замуж не выйдет? Она у нас скромная, тихая. Ведь ей уже двадцать один год, и до сих пор не замужем.

— Так чем я могу помочь? — спросила я, опасливо косясь на дверь в зал. Не ровен час, еще моих домочадцев разбудим.

— Альбина, — женщина просительно смотрела на меня, — мы тебя отблагодарим!

— Да что вы хотите? Говори уже.

— Можно мы с мужем придем к вам с ночевкой? Ну пожалуйста! У нас такой план. Светочка позовет своего мальчика в гости. Он придет, а родителей дома нет, уехали. Глядишь, он на ночь останется, и все у них закрутится-завертится. И проще его будет к предложению подтолкнуть. А, поможешь, Альбина? Можешь даже не стелить нам, мы с мужем так посидим…

Я невольно прыснула и тут же виновато взглянула на соседку. Но она совершенно не сердилась.

— А вдруг она забеременеет? — спросила я с беспокойством.

— Ой, да мы только рады будем! — горячо заверила меня женщина. — Тогда он точно женится. Да и пора ей уже, двадцать один год — не шутка.

Да уж, засиделась, бедняга! Я вон в тридцать за Пал Саныча вышла, и прекрасно себя чувствовала.

— А если женится из-за ребенка, а потом разведется? — пыталась я предостеречь женщину от ошибок.

— Да и пусть, — взмахнула соседка руками, — зато она обеспечена будет на всю жизнь. Моряки — они же и алименты хорошие платят. Знаешь, как девки мореходное училище атакуют? О-ой! Каждые выходные ворота выламывают, лишь бы на танцы туда попасть. А нашей Светочке повезло — на улице с курсантом познакомилась.

— Ну ладно, а когда вы хотите прийти переночевать?