— Логично, — слегка наклонила голову я, — учебник будет об организации погрузо-разгрузочных работ?

— Совершенно верно, — подтвердил молодой ученый.

Сколько же ему сейчас лет? Путем нехитрых расчетов я определила возраст — двадцать восемь лет. Почти мой теперешний ровесник.

— Я думаю, нам надо познакомиться, — я протянула ему руку для рукопожатия, — так сказать, очно. Меня зовут Альбина Леонидовна Новосельцева.

Пал Саныч взял мою руку своими двумя и с чувством потряс.

— Очень, очень рад знакомству. Приятно, так сказать, встретить единомышленников. А еще лучше — объединять их вокруг себя.

Что ж, кредо у него одно и то же на всю жизнь.

На крыльце и по территории постоянно сновали туда-сюда студенты и сотрудники учебного заведения. Время было горячее. Во-первых, начало работы приемной комиссии. А это большой наплыв абитуриентов и их родителей. Во-вторых, выпускные мероприятия на последней курсе — защиты дипломов, госэкзамены. Жизнь вокруг так и кипела.

Многие, проходя мимо нас, здоровались с Пал Санычем. Некоторые даже обменивались с ним парой фраз.

— Вы с какой целью к нам пожаловали? — вдруг спросил он. — Может, пройдем на кафедру, и там спокойно поговорим?

— Пойдемте, — согласилась я. И поскольку он опять начал подниматься по ступенькам, не удержалась от изумления: — А что, кафедра в этом корпусе?

— Да, на третьем этаже.

Надо же, значит, в те годы наша кафедра располагалась в главном корпусе!

Мы вошли в такой знакомый и все же незнакомый для меня вестибюль. Расположение то же, а обстановка совсем другая. Бюст Ленина на самом видном месте — прямо от входа. А над ним плакат с избитой надписью: «Учиться, учиться и еще раз учиться!». Красиво развернутое красное знамя. Стены окрашены в нежно-голубой цвет. На полу — паркет.

— Я приехала поступать на нашу специальность, — сказала я по дороге, — «Организация перевозок и управление на транспорте».

— Наша специальность называется «Эксплуатация железнодорожного транспорта», — поправил Пал Саныч и вдруг остановился, как вкопанный. — Как, у вас нет высшего образования?

Он смотрел на меня взглядом, полным изумления. Наверно, прикидывал, сколько мне лет.

— Так получилось, — я развела руками, — семью рано создала. У меня есть диплом техникума по этой специальности. Плюс я работаю на железной дороге, активно интересуюсь всеми нюансами.

— И плюс занимаетесь самообразованием, — дополнил Пал Саныч.

— Да, регулярно занимаюсь, — подтвердила я, — и очень хочу двигаться дальше. Мне вот дали целевое направление от нашего Управления. Я могу поступить без экзаменов на заочное. Но понимаете, мне бы хотелось поступить не на первый курс, а сразу на третий или хотя бы второй.