— Но я хотел через знакомых попробовать, — пробормотал испуганный Володька, — решил связи поднять.

До чего же люди в этом времени привыкли рассчитывать на блат и крепкие связи!

— А что, по связям тоже надо попробовать, — сказала Светка, — давай я поговорю со своей соседкой.

— Давай, — уцепился за мысль Володька.

— Можно сейчас и сходить к Наташке, если она не на смене, — предложила Светка, — а потом ко мне зайдем, хоть чаю выпьем.

Я покосилась на нее — это что, намек на то, что я им даже чаю не предложила? Или надежда опять побегать за Володькой? Пригласить на чашечку чая, а там, глядишь…

— Правильно, идите к Наташке, вдруг чем поможет, — сказала я, вставая, — а мне пора в ателье ехать, время поджимает.

Ателье оказалось огромным двухэтажным зданием из бетона и стекла. Называлось оно весьма претенциозно и, я бы сказала, самонадеянно — «Дом моды». Хотя, откуда мне знать, может, у них тут есть и модели, и показы. На моем направлении значилось, что мне надо на второй этаж, в двадцать девятый кабинет.

Я открыла дверь в кабинет. Здесь было прохладно — вертелись длинные лопасти вентилятора, подвешенного к потолку. Негромко играла музыка из приемника:

«Лучше, чем вчера, лучше, чем вчера, завтра будет лучше, чем вчера», — пел с энтузиазмом высокий мужской голос.

Навстречу мне поднялась со стула совсем молоденькая девчушка, небось, вчера только из швейного ПТУ выпустилась.

— Вам форму подогнать? — спросила она, ознакомившись с моим направлением.

— Нет, мне новую сшить.

— Тогда надо снять мерки.

— Хорошо, снимайте, — разрешила я благосклонно.

Девушка почему-то вспыхнула:

— Поверх одежды мерки будут неточными. Вам надо снять платье и остаться в одной комбинации. Вы не переживайте, я дверь закрою на ключ, никто не войдет.

Она и впрямь повернула ключ в замке. А я уставилась на нее с непониманием:

— Извините, а какую комбинацию вам надо?

— Вы что, — девица смотрела на меня, как на инопланетянку, — не носите комбинацию?

— Может, и ношу, — пожала я плечами, — да объясните хотя бы, что это!

Тут она проворно стянула с себя платье, и я увидела на ней легкую шелковую одежду с кружевами, длиной до колена. Боже мой, я же видела такие штуки в шкафу у Альбины — кремовые, голубые, черные! Но я думала, это что-то типа ночнушки. Никогда бы не додумалась надеть это под платье.

— Комбинация — неотъемлемый элемент нижнего белья, — строго объяснила мне портниха, — представьте, что платье у вас будет из прозрачной или полупрозрачной ткани. Из шифона, к примеру. Тогда без комбинации все будет просвечиваться!

— Ну да, ну да, — озадаченно пробормотала я. — Так ее только под прозрачное платье следует надевать?