Надобно сказать, что в Сиворицах в тот день было полно гуляющих пар и просто одиноких прохожих. Мимо него несколько раз продефилировали дамы, одетые в летние туалеты, в шляпках и с зонтиками на плечах. Он пристально вглядывался в незнакомые лица. Пару раз ему кто-то приветственно кивнул. Горячий ветер трепал молодую листву. Парк выглядел весьма празднично, одетый в изумрудную свежесть травы. Возле самой усадьбы, на клумбе, распускались первые ирисы. А под берёзами, жёлтыми глазками, пестрели простенькие ромашки. Когда он подошёл ближе, то увидел, что по дорожкам парка цветут садовые гвоздики и голубые виолы.
Он медленно вышагивал по аллее – взад и вперёд, всматриваясь в женские фигуры. Но всё было тщетно. Барбары среди них не оказалось. Наверное, лучше всего мне пойти сразу по их адресу. Только какой найти предлог, для того, чтобы заявиться без приглашения в чужой дом? А вдруг там и вправду с ней Казимир, что тогда я стану сочинять? Весьма вероятно, что он вызовет меня на дуэль. Хватил – дуэль… Этот монстр, скорее всего, без всяких затей придушит меня где-нибудь в тёмной подворотне.
Гладышев даже разволновался от собственных мыслей. Придушит? А это уж дудки. Посмотрим еще, кто кого придушит.
Когда он развернулся, чтобы двинуться в сторону собственной усадьбы, в конце длинной аллеи он увидел две женские стройные фигурки. Они слегка дрожали от горячего воздуха, поднимающегося от гравия. Он не успел их толком разглядеть, но его сердце почему-то затрепетало в предчувствии чего-то очень важного. Неужели это она, лихорадочно подумал он. У обеих женщин в руках красовались белые кружевные зонтики, закрывающие лица от ярких лучей. Один их зонтиков дрогнул, мелькнув сеткой ажурной бахромы, и Гладышеву на миг показалось, что та, что шла слева, была очень похожа на Барбару. Да, у неё по плечам струились длинные распушенные локоны, заходящие на высокую грудь. Тонкая талия, широкие бедра. Неужели это она, вновь подумал он и пошатнулся от наплыва неземной радости, смешанной с тревогой. Почти паники. Он хотел, пока не поздно, сбежать и скрыться за кустами цветущей сирени. Но замешкался и остался на аллее, стоять, словно соляной столб. Чем ближе подходили дамы, тем отчетливей он понимал, что не ошибся – к нему точно приближалась Барбара. Одета она была в недорогое, простенькое летнее платье, сшитое без затей. Теперь, когда она подошла ближе, она показалась ему намного моложе. Она выглядела совсем юной и нежной девушкой. Так выглядели гимназистки старших классов, либо курсистки из Смольного.