– Я знаю, как пахнет тубероза, – нервно кивнул Гладышев.

– И ты знаешь, что к этому цветку нет равнодушных: одни считают его запах утонченным и изысканным, другие находят его приторным и навязчивым. Лучше всего аромат туберозы проявляется ночью, поэтому её ещё называют «ночной королевой». Кстати, сам Людовик XIV, король Франции и по совместительству прирожденный эстет, особенно выделял этот дивный белоснежный цветок среди остальных в Версальском саду.

– Барбара, зачем ты мне всё это рассказываешь? Переходи к сути.

– Я всё это рассказываю лишь потому, чтобы ты понимал, что представляет собою эта самая тубероза. Ведь помимо яркого запаха, она обладает свойствами сильного афродизиака. Растение является поистине магическим и способно оказывать целый ряд эффектов. Так, например, оно может вызывать сильное половое влечение, повышая возбудимость. Мало кто знает, но эти дивные белоснежные лепестки даже находят активное применение в медицине, помогая бороться с женскими болезнями. Ты знал об этом?

– Нет! Господи, зачем мне всё это!? Зачем?!

– Ну, хорошо. Теперь будешь знать, – с грустью произнесла она. – А потом Сотников раздобыл где-то белый парик с буклями. Знаешь, такие парики носили во времена Помпадур. Он нахлобучивал мне на голову этот странный парик и подводил меня к зеркалу. Вместо себя я видела в отражении размалеванную и красивую куклу.

– Погоди, Барбара, а вот обо всём этом, ты когда-нибудь рассказывала своему брату? Жаловалась ему на эти вещи? На то, как тебя, будучи девочкой, наряжал этот развратник? Он знал об этом?!

– Кому? Грише? – она задумалась. – Кажется, рассказывала. Ну да, рассказывала. Много позднее, когда мы уже оба стали взрослыми.

– Теперь я понимаю, причём тут Фрейд…

– О чём ты?

– Ни о чём, я так. Продолжай.

– Но я встряхивала головой, парик падал на пол, а по моим плечам рассыпались чёрные волосы. Видимо, в эти минуты я как-то по-особому, с негодованием смотрела на него, что он всякий раз кричал, что я маленькая ведьма.

– Ведьма? Да, его мало было пристрелить… Жалкое ничтожество.

– Когда он полностью наряжал меня, то требовал, чтобы я танцевала по комнате. А потом ходила, как взрослая дама, и делала книксены, и прислуживала ему за столом, наливая кофе. А он меня искренне хвалил и говорил: «Сharmant!»

– М-да…

– Он покупал мне много конфет и шоколада. И часто приказывал мне их есть. Прямо при нём. А так как я вечно была голодной, то я принималась с жадностью поглощать все эти сладости. Иногда я даже плакала от голода, а потом радовалась тому, что он даёт мне столько конфет и пирожных. Он специально оставлял меня без еды по нескольку дней, а потом заставлял объедаться всем этим добром. Он, то казался мне злым и жестоким, то добрым и милым. Когда я ела, он гладил меня обычно по головке и называл ласковыми словами.