– Вот как? У вас и в Париже были свои единомышленники?

– Поверь, за границей работать намного легче, чем в Петербурге. В Париже хватало желающих, провести сеансы спиритизма. Не просто желающих. Иногда им не было отбоя. У нас была длинная запись на все вечера. И многим страждущим мы даже вынуждены были отказать.

Накануне, во время сеанса, когда мы вызывали дух одной знатной дамы, недавно почившей, по которой вдовец безутешно убивался, помимо, всем известного сценария, я вдруг ощутила нечто другое. Казимир вызвал дух той самой богатой баронессы Штольц. И она явилась на наш зов. Шёл обычный разговор. Сам барон Штольц, как водится, довольно эмоционально общался со своей почившей женой. И даже плакал… Повторюсь, всё шло по всем известному сценарию, если бы я не почувствовала нечто, от чего в моих жилах застыла кровь.

– О, господи, да, что же это?

– Я ощутила запах. Это был запах Сотникова. Аромат его навязчивого одеколона. Господи, как же мне ненавистно его гадкое амбре.

– Не может быть…

– Я и сама тогда подумала о том, что возможно, кто-то из многочисленных присутствующих пользуется именно таким одеколоном. Или похожим. Но это было не всё. Помимо запаха я ощутила и постороннее присутствие.

– Это как?

– Я уже говорила тебе, Миша, что во мне есть определенный дар. Не всегда, но довольно часто я вижу мертвых, их души.

– Да… И я скорее верю тебе, чем наоборот. Продолжай…

– Я увидела его. Весь образ. Во весь рост, понимаешь? Он стоял в одном из тёмных углов комнаты, в отеле Ритц. Эту комнату барон арендовал на тот самый вечер.

– Но, ты же видела его и ранее, в дортуаре института?

– Видела, но понимаешь, тогда он приходил ко мне иначе. Его облик был слишком зыбок. Я скорее ощущала его присутствие, ласки и касание холодных рук. Я слышала его порочный шепот. Он присутствовал рядом, и, одновременно, его не было. Он выглядел как сизый дым, лишь временно уплотняющейся в своих прикосновениях… А тут, в отеле Ритц, он стоял так, будто его дух был соткан из реальной плоти. Он почти ничем не отличался от обычного человека. Вначале я ощутила его запах, а после меня пронзил его холодный взгляд. Я увидела его среди парчовых портьер, в тёмном углу. Он стоял, сложив руки на груди, и с вызовом смотрел в мою сторону. Но его лицо… оно было поистине ужасным. Казалось, что смерть навеки исказила его, некогда красивые черты. Он был бледен, а его глаза источали холодный мёртвый свет.

Я вскрикнула от страха, а Казимир понял, что случилось нечто непредвиденное, и велел прервать сеанс общения с духом баронессы и включить электричество. Как только вспыхнули яркие лампы, призрак Сотникова исчез. Спустя время, мы с Казимиром обошли все углы этой комнаты, но зловещий мертвец пропал без следа.