– Миша, какой же ты… Я люблю тебя.
– А я тебя.
Они помолчали несколько минут, глядя друг другу в глаза.
– Миша, я уже рассказала тебе о сеансах того самого профессора из Венского университета. Он во многом тогда помог мне, помог преодолеть тот чудовищный стыд, который я постоянно носила в собственной душе.
– Какой стыд, милая?
– Миша, тот самый Сотников разбудил во мне чувственность раньше положенного срока. Он приучил меня испытывать сладострастие.
– Какой он был внешне, этот негодяй?
– Ты знаешь, его можно было назвать даже красивым. Высокий, стройный, светло русый. Серые глаза. Отлично одет. Манеры аристократа.
– Мерзкое животное, – зло обронил Гладышев. – Его трижды надо было прикончить.
– Всё так… Но я носила в своей душе груз непомерного плотского греха и стыда за него, ровно до тех самых пор, пока со мной не поработал тот психолог.
– Это счастье, что тебе повстречался такой доктор.
– Да, меня к нему записал Казимир.
– И за это я вынужден мысленно поблагодарить его.
– Но рассказ обо всём этом будет неполным, если я не поведаю продолжение этой истории о призраке того самого Сотникова. Он приходил ко мне не постоянно. А лишь время от времени. Когда он был убит руками польских революционеров, а я отправлена в пансион для воспитания благородных девиц, то какое-то время он не появлялся в моей жизни. А стал приходить лишь год или полтора спустя, когда мне исполнилось двенадцать. И не уходил из моих снов вплоть до самого выпуска из института.
– Господи, как ты всё это перенесла? Барбара, милая, видимо, ты, будучи восприимчивым ребенком, просто заболела. Это было какое-то нервное расстройство.
– Может и так, – она сверкнула тёмными очами. – Если бы всё это было именно так…
– А как иначе? Или ты на самом деле веришь в существование призраков?
– Миша, я верю в то, что вижу собственными глазами и слышу собственными ушами. Помимо этого у меня есть определенный дар. Да, иногда я вижу мёртвых.
– Хорошо, я не стану с тобой спорить, ибо не готов до времени вторгаться в тайны твоего сложного внутреннего мира. И потом я сам человек довольно пытливый, и многое не принимаю на веру. Но я и не законченный скептик, который не готов менять свои взгляды при веских доказательствах обратного. Поэтому я принимаю на веру всё то, о чём ты мне сейчас пытаешься поведать. Поверь, Варенька, мне дороги любые твои взгляды. И неважно истинные они или ложные. Главное, что они – твои. Я заранее благословляю даже твои заблуждения. Лишь бы именно ты мне о них рассказывала.
– Призрак Сотникова посещал меня не постоянно. Иногда я месяцами спала крепко, без его визитов и прочих ненужных сновидений. И учащались его визиты весной и летом. Потом, когда я уже вышла замуж, он на какое-то время снова исчез. И не было его примерно года два.