Тарек помолчал. Он перевернул копьё, чтобы тупая сторона древко смотрела прямо на меня, после встал напротив и расставил ноги.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Он ударил.

Не в полсилы, а в четверть, по его меркам. Прямой тычок в корпус — классический приём охотника: быстро, точно, без замаха. Древко рассекло воздух, и кончик шеста мелькнул перед моими глазами.

Я ушёл влево не потому что успел среагировать, а потому что увидел удар за мгновение до того, как он начался.

«Эхо структуры» работало иначе, чем я привык. В мастерской оно читало болезни, травмы, токсины. Здесь, в боевом режиме, оно читало намерения. Кровь прилила к правому плечу Тарека за долю секунды до удара, дельтовидная мышца сократилась, бицепс напрягся, центр тяжести сместился на правую ногу. Мозг обработал эти данные быстрее, чем я успел осознать, и тело среагировало раньше сознания — уклон влево, шаг назад, перенос веса на заднюю ногу.

Второй удар — горизонтальный свинг, целящий в бок. Я увидел, как межрёберные мышцы слева у Тарека напряглись, как развернулся таз, как пошла ротация корпуса, и нырнул вниз, пропуская шест над головой.

Третий оказался обманным. Парень показал тычок в грудь, и я начал уходить, но реальный удар пошёл снизу вверх, в живот. Мозг увидел обман на полсекунды раньше, чем тело смогло перестроиться. Древко ткнуло меня под рёбра не больно, но ощутимо.

— Ещё, — сказал я, потирая бок.

Четвёртый удар я прочитал и ушёл. На пятом Тарек ускорился, и «Эхо» дало данные, но ноги не успели: древко стукнуло по бедру. Два пропуска из пяти.

БОЕВАЯ АДАПТАЦИЯ (новая).

Предиктивный анализ через

«Эхо структуры»: точность 60%.

Ограничение: реакция тела отстаёт

от восприятия на 0.3 сек.

Прогноз: с тренировкой — 80%+.

Примечание: навык уникален для

алхимиков 1-го Круга.

Стандартные бойцы полагаются

на рефлексы, не на аналитику.

Тарек опустил шест и посмотрел на меня.

— Ты видишь, куда я бью, — сказал он. — До того, как бью.

Я не стал отвечать, потому что объяснение потребовало бы слов, которых Тарек не знал. Предиктивный анализ мышечных паттернов через витальную эхолокацию. Попробуй переведи это на язык охотника Подлеска.

— Оно как с охотой, — сказал Тарек после паузы. — Зверь напрягается за миг до прыжка. Кто видит, тот уходит. Кто не видит, тот мёртв. — Он помолчал. — Только ты видишь не мышцы, ты видишь глубже.

Горт сидел на камне и записывал. Палочка скрипела по черепку, и я подумал, что через неделю мне понадобится новый черепок, потому что старые заканчивались, а Горт писал всё.

— Обратно, — сказал Тарек, надевая наконечник. — Долго стоим.