Дейра стояла у стены, прижимая шаль к груди. Её глаза широко раскрыты, и в бордовом свете, который ещё не до конца угас на стенах, они блестели.
— Что он сказал? — спросила она.
— Я не знаю, — ответил ей. Это было правдой. — Но это не болезнь, и это не опасно для тебя.
— А для него?
Я посмотрел на Ферга — спящего, спокойного, с ровным дыханием и потухшими каналами на руках.
— Пока нет, — сказал я. — Но скоро сюда приедут люди, которые заберут его, если узнают, что он здесь. Мне нужно его перевезти.
— Куда?
В безопасное место. Туда, где его сигнал растворится в фоне более мощного источника. Туда, где женщина с серебристыми руками и сорока словами на языке, которого я не понимал, сидела перед своим камнем и, вероятно, уже слышала то, что Ферг произнёс минуту назад.
— Я решу, — сказал я. — Утром.
Поднялся по лестнице. Вышел из дома Старосты на площадь.
Ночной воздух Подлеска лёг на лицо — влажный, тёплый, с привкусом хвои и мокрого мха. Светляк-Грибы мерцали на карнизах домов, и их зелёный свет мешался с бордовыми отсветами, которые ещё стояли перед глазами. На юго-востоке, в восьми километрах и сорока метрах под землёй, Рина сидела перед камнем, который был частью той же сети, что и мой. Два Реликта, два узла, и между ними канал, обрубленный полвека назад кем-то, кто знал, что делает. Камень тосковал по этому каналу. И теперь, впервые за десятилетия, он нашёл голос.
Я посмотрел на черепок в своей руке. Завтра день седьмой. Последний день протокола «Я здесь». Три капли серебра и два слова на языке, значения которых я не знал и эффект которых не мог предсказать.
Камень либо примет мой голос, либо нет.
Глава 15
Склянка стояла на столе, и утренний свет играл в мутноватой жидкости, делая её похожей на разбавленный мёд. Мой экстракт, D-ранг, собственноручная варка. Я снял пробку, поднёс к носу. Запах горьковатый, с металлическим привкусом на границе обоняния, и еле уловимый цветочный тон, который появлялся только у свежих партий.
Рядом, на верхней полке, запечатанная воском склянка Рины поблёскивала золотистыми прожилками. Я посмотрел на неё и отвёл взгляд. Не сегодня.
Горт появился в мастерской раньше меня, он уже разложил на столе тряпку, восковую пробку и чистый черепок для записей. Парень протянул мне кожаный чехол для склянки и отступил к очагу, давая пространство.
— Термокамень менял? — спросил я, убирая склянку в чехол.
— Вчера. Новый стабилен, цвет ровный.
Я кивнул. Взял черепок, записал дату и пометку: «Протокол 7/7. Финальный ритуал. Экстракт D, партия 8, склянка 3». Потом сунул черепок за пазуху, проверил верёвку на поясе и вышел.