В хирургической терминологии это называлось «неоперабельно».

Старик был ещё проще и ещё безнадёжнее. Мицелий забил почечные артерии, обе, симметрично, словно паразит обладал чувством эстетики. Почки отказывали. Без диализа, которого в этом мире не существовало, у него оставалось двое-трое суток. С диализом, может, неделя, но недели бы не хватило: мицелий пророс слишком глубоко.

Я простоял на стене ещё минуту, чувствуя, как утренний холод забирается под рубаху, и слушал эти два пульса.

Потом спустился к мастерской.

Горт уже ждал. Он сидел за столом, разложив черепки и склянки в том порядке, который выработал за последние дни: утренние дозы слева, дневные справа, инструменты в центре. При моём появлении поднял голову и посмотрел так, как смотрят ученики, которые уже научились читать по лицу учителя.

— Нийя и старик, — сказал я и сел напротив. — Паллиатив.

Горт не ответил сразу. Его рука, лежавшая на черепке с записями, замерла на полсекунды — короткая заминка, почти незаметная, но я заметил. Он понимал, что значит «паллиатив» в нашем лексиконе — не «мы лечим иначе», а «мы не лечим».

— Ивовый отвар? — спросил он.

— Двойная доза. Компресс из мази на грудь Нийе — снимет давление, облегчит дыхание. Старику отвар и тепло. Если начнёт задыхаться, переверни на бок и подложи шкуру под спину, чтобы приподнять.

— Серебро…

— Серебро пойдёт тем, кого можно вытянуть, — я загнул пальцы, перечисляя. — Вейла обязательно — без неё мы теряем единственный канал информации и торговли. Трое жёлтых из её каравана. У всех троих мицелий поверхностный, серебро вычистит за двое суток. И двое из Гнилого Моста — мужчина со шрамом на виске и мать с ребёнком. У них есть шансы.

Горт записывал.

— Это шестеро, — сказал он, закончив. — А доз четыре.

— Четыре полных. Если разделить каждую на две трети, получится шесть неполных. Эффект будет слабее, выздоровление дольше, но у серебра 2.1 эффективность шестьдесят семь процентов. Две трети дозы дадут примерно сорок пять — достаточно, чтобы подсветить мицелий для иммунитета.

— А Нийе? — Горт спросил тихо, не поднимая глаз от записей. — Если бы была пятая доза?

Вопрос был честным. Ответ тоже.

— Нет. Даже с пятой дозой. Мицелий в стенке аорты, Горт. Серебро подсветит его, иммунитет атакует, и вместе с мицелием разрушит стенку сосуда. Она умрёт от разрыва аорты через минуту после того, как лекарство начнёт работать — быстрее, чем без лечения.

Горт поставил последнюю чёрточку, положил стило. Посмотрел на меня, и в его взгляде была не обида и не осуждение, а лишь усталость от всего происходящего.