— Наша семья довольно известна, — степенно сообщил Александр Валентинович. — Поклонников хватает. Вы, полагаю, доверяетесь магической защите? Не рекомендую. Ничего лучше работника, пробующего вашу еду, ещё не придумали, но новые времена требуют свежих подходов.

Я не сразу понял, что Зайцев шутит. Потому что он совсем не улыбался.

Или, всё-таки, всерьёз говорит?

В зале появился высокий мужчина с покрытыми пятнами бледным лицом, он чудовищно потел, на деревянных ногах двигаясь к графу. А тот в очередной раз проверил чистоту костюма.

— Вам тоже советую озаботиться серьёзной защитой. Пока вас пытались убрать грубыми методами, но чем выше полёт, тем подлее средства. Ваш полёт будет достаточно высок.

— Спасибо, подумаю об этом.

— Я не голословен. Возвращаясь к недавнему покушению. Господин Тимошенко, ваше сиятельство, прежде работал на Службу внешней разведки, — вдруг сказал он. — Мне удалось узнать кое-что о нём. Первой версией было, что целью вчерашнего нападения был Константин, поэтому этим занялись лучшие специалисты. Однако следы ушли в Восточную Америку, через прокладку, которая близка к Протекторату. У нас с нашими уважаемыми партнёрами никаких проблем никогда не было, так что, полагаю, покушение на дороге в Петербург было на вас.

— Ну, исполнители этого и не скрывали, — заметил я. — В частности, сам Тимошенко.

— Да? — Александр Валентинович нахмурился. — Кажется, Константин это упустил в своём рассказе.

Он обернулся к приближающемуся управляющему и негромко, но каждое слово было словно гвоздём в крышку гроба, проговорил:

— Мне нужны объяснения, как такое вышло в вашем сверхзащищённом ресторане.

— Клянусь вам, ваше сиятельство, мы никак не могли это предугадать. Матвей работал у нас два года! — грохнулся на колени управляющий, сложив руки перед собой в умоляющем жесте.

— Если вы спешите, ваше сиятельство, — обернулся ко мне Зайцев, — то прошу вас, не тратьте на меня время. У меня неожиданно объявились дела.

Его помощник Андрей уже звонил кому-то по телефону, диктуя данные из снятых с трупа документов. Лицо спокойное, словно покушения на графа случались каждый рабочий день, и иногда, самые раздражающие, в выходные. Но сегодня, слава богу, не праздники.

— И спасибо, ваше сиятельство, — добавил Александр Валентинович. — За одну неделю двое членов моей семьи убедились в вашем благородстве. От меня не укрылась и попытка спасти мою жизнь.

Он тонко улыбнулся.

— Вы так спокойны, — усмехнулся я.

— Тут ведь просто, ваше сиятельство. Либо ты привыкаешь, либо ты умираешь, — степенно ответил Зайцев. — Как только мои юристы подготовят все документы, я с вами свяжусь. А теперь, если позволите, мне нужно поговорить с управляющим этого заведения.