Девочка подняла голову и огляделась.

– Думаю, нам нужно пойти левее. Сможешь перевести меня через улицу? – Стелла ухмыльнулась, стоило ей произнести это. – Никогда не думала, что скажу это задолго до моего восьмидесятилетия!

Киан никак не отреагировал. С серьёзным и сосредоточенным видом он вёл её через улицу, его губы даже не тронула улыбка. Стелла пожала плечами. Некоторым людям нужно выдать брошюру по юмору!

Свет в ключе на мгновение мигнул. Внезапно изображение стало чётким, как качественный телевизионный кадр, и Стелла разглядела неровные камни, которые, казалось, были усеяны светящимися зелёными точками, напоминающими гирлянду на рождественской ёлке. Какой красивый 3D-эффект! 3D? Разве такая технология уже существовала одиннадцать лет назад?

– Теперь видно чётче? – спросил парень. В его голосе слышались сплошное нетерпение и волнение.

– Если бы было чуть светлее, можно было бы всё разглядеть, – ответила она. – Хочешь ещё раз посмотреть?

Киан едва заметно кивнул и мельком глянул на картинку. Однако гораздо больше его интересовало кое-что другое.

– Здесь изображение получается самым ярким и чётким. Я вот думаю, вдруг это какая-то подсказка. Как считаешь, ключ нас специально привёл сюда?

Стелла задумчиво вглядывалась в лицо парня, желая понять, не шутит ли он. Хотя какие вопросы? Киан и шутки?

– Ты хочешь сказать, что это место – тротуар перед домиком бабушки Францен – волшебное? Вот это место, где один асфальт, сорняки и собачьи какашки?

Девочка уже просто не могла держать себя в руках. Хотя она догадывалась, что её новый знакомый наверняка не распознает иронию в её словах.

– Ты предпочтёшь поверить, что эти картинки – обычное совпадение? Бессмыслица? – спросил Киан.

Он обиделся?

– Ну, это, похоже, просто механическое барахло. – Стелла старалась тщательно подбирать слова. – Компьютерная игра или что-то в этом роде. Это обычно не имеет особого смысла, разве нет?

Мальчик, казалось, всерьёз задумался над этим вопросом.

– В игре всегда есть цель. И потом, я думал, ты ищешь подходящий замок.

– Так цель – это, по-твоему, садовые ворота бабушки Францен? – Стелла удивлённо приподняла брови. – Вряд ли у мамы был ключ от них.

Киан пожал плечами.

– Это просто идея. Разреши? – Он взял ключ и сделал два шага к воротам. Девчонка недовольно застонала, когда он попробовал открыть их. Конечно, у него ничего не вышло!

– Теперь мне уже кажется, что это и не ключ вовсе, – пробормотала она. – Механические безделушки совершенно точно не могут просто так привести тебя в какое-нибудь особенное место. Разве что это было что-то вроде навигатора!