Подземный мир
Стелле пришлось поторопиться, чтобы догнать Тасне и Киана. Погружённая в свои мысли, она даже не заметила, насколько задумчивым был мальчик. В конце пещеры заклинательница взобралась на крутой склон, ведущий к переходу. Когда они уже стояли на другой стороне, Киан внезапно остановился и схватил Тасне за руку.
– Я не пойду дальше. Просто скажи им, что ты пыталась меня догнать, но я убежал. Я знаю, у тебя из-за этого будут проблемы. Мне жаль, но я не могу позволить отцу вот так умереть!
– Проблемы? – мрачно произнесла девочка, отдёрнув руку. – Может быть, ты не заметил, потому что тебя больше всего заботит твоя собственная судьба, но меня только что изгнали. Единственный человек, которого я могу разозлить, – это Лоана, и она поймёт… в конце концов.
– Так ты не против?
Стелла видела, насколько это обрадовало Киана. Его лицо просветлело, как будто бы само спасение его отца – сущий пустяк. Как будто подземный мир был совсем не опасен.
– Тогда расходимся здесь…
– Нет! – Тон Тасне был резким. – Мы вместе отведём Стеллу наверх, а потом я пойду с тобой. Без меня тебя там съедят прежде, чем ты успеешь понять, что происходит. И потом, я там уже была.
Киан озадаченно посмотрел на неё. Сначала он, казалось, хотел возмутиться, но потом кивнул.
Стелла представила, как возвращается в город одна, а её ключ Фаар уносит в подземный мир в своём кармане.
– А без меня вы не найдёте растения. – Она даже не заметила, как произнесла это. – Значит, тебе придётся взять с собой и меня.
Теперь Тасне взбрело в голову протестовать.
– У Киана есть веская причина рисковать своей жизнью. Ая только что потеряла свой дом. Но ты… ты вообще никак не связана с этим миром.
Стелла не была так уверена, но не стала затрагивать эту тему.
– Если бы я могла просто уйти, я бы так и сделала, – серьёзно сказала она. – Но я не попаду в свой мир, пока не верну ключ. Я тоже потеряла свой дом, Тасне!
Девочка даже слегка отшатнулась от Стеллы. Словно не ожидала от неё таких пронзительных слов.
– Хорошо, – произнесла она после небольшой паузы. – Конечно, у нас будет больше шансов, если к нам присоединится заклинательница растений. При условии, что ты знаешь, как идти по зелёному следу.
– Думаю, знаю, – пробормотала девочка, совершенно не представляя, о чём идёт речь.
Тасне кивнула ребятам, словно они заключили какой-то негласный договор. И возможно, так оно и было.
Но когда заклинательница животных повернулась к проходу, через который они только что вошли, Стелла остановила её.
– Ты сказала, что-то может… нас съесть. Ты это серьёзно? Сестра Лоаны так и погибла?