Это было своеобразным предложением дружбы. Но жительница пещер его не распознала.
– И я рада, что с нами заклинательница растений, – сонно пробормотала та. – Завтра будешь показывать нам, куда идти дальше. Если мы ничего не найдем, то поведёшь нас обратно.
Стелла остолбенела.
– Я думала, ты знаешь дорогу.
Тасне что-то неразборчиво пробормотала, что-то похожее на «ты разберёшься», после чего мгновенно уснула.
У Стеллы, напротив, всю сонливость как рукой сняло. Её будто кто-то ударил.
Что имела в виду Тасне? Как она будет показывать дорогу назад?
– Мы доберёмся до этого места завтра? Где растут растения? – спросил Киан, не заметивший озадаченного выражения лица девочки.
– Да, наверное. – Она задумчиво кивнула и сменила тему. – Мне кажется, нам нужно по очереди караулить лагерь. Что ты думаешь?
– Ты права. Хочешь, чтобы я был первым? – Мальчик, собиравшийся было уже ложиться спать, вновь поднялся.
Стелла замахала руками.
– Я все равно не смогу сразу заснуть. Этот… червь до сих пор не даёт мне покоя. Поспи немного, я разбужу тебя позже.
Не сказав больше ни слова, Киан растянулся на камне, положив сумку с провизией под голову, и вскоре уснул.
Назад ! Это слово будто стекало с сырых стен и эхом отдавалось от камней. Как она могла оказаться в такой ужасной ситуации?
Первые два-три коридора она выбрала, полагая, что Тасне знает дорогу обратно. Тогда она просто хотела быстрее покинуть столь опасное место. Потом появился червь, и они окончательно заблудились в лабиринте пещер.
Нужно вспомнить, что именно Тасне сказала в самом начале их экспедиции. То, что они прошли чуть дальше перехода и попали туда, куда категорически запрещено ходить… Наверное, она действительно имела в виду «чуть дальше» перехода. Небольшое расстояние. Место, где они нашли первые расщелины, в которых жители пещер хранят свои припасы. Это означало, что они уже часами бродили по лабиринту, и никто из них точно не знал, где они находятся.
Секрет корней
Стелла уже довольно долго слушала ровное дыхание своих спутников. Самой ей не спалось, но девочка в этот момент была бодрее, чем когда-либо.
В полной тишине она могла сделать только одно: попытаться ещё раз услышать зов растений! Возможно, это всё-таки сработает! И если кто и был близок по духу к растениям, так это она! Несмотря на то, что она не верила в волшебство… особенно в то, которое могли сотворить её пальцы или разум…
Ей просто нужно было сосредоточиться. Только концентрация, вероятно, доступна тем людям, которые внутренне спокойны. Её же состояние было далеко от такого. Это было похоже на затишье перед бурей. «Подумай о чём-нибудькрасивом, успокаивающем, о чём-нибудь… спокойном !» – уговаривала себя девочка. И она подумала об улитке, змее… червяке! Нет, не то! О чём-то завораживающем…