Внезапно перед её мысленным взором возникла Лоана, открытая окружающему миру и идущая по полю с раскинутыми руками. Идеальный пример внутреннего равновесия и гармонии с природой! Может быть, ей следует подражать тем звукам, которые издавала женщина, и одновременно пытаться сосредоточиться на растениях? Девочка закрыла глаза и несколько нерешительно попробовала что-нибудь напеть. Ничего не произошло. А что, собственно, могло произойти? Всё это было ерундой! Растения, конечно, не отреагировали на такое бормотание… Только Киан перевернулся во сне, будто собирался проснуться.
Стелла обвила руками колени, прислонившись к ним головой. Если бы её мог кто-нибудь защитить. Как в детстве, когда Стеллу обнимал папа. Было бы даже чересчур хорошо. Но папы здесь не было. Она даже не была уверена, что когда-нибудь увидит его снова… Внезапно девочка почувствовала, что нечто странное неприятно врезается ей в бедро. Погружённая в свои размышления, она полезла в карман и вытащила оттуда прощальный подарок Лоаны. Женщина сказала открыть его, когда Стелла останется одна, и девочка думала, что сделает это уже у себя дома. На своей кровати, среди разноцветных подушек… Но они были очень и очень далеко.
Подсвечивая коробочку клеткой с грибами, Стелла открыла крышку и оглядела печальное содержимое. Корни. Старые засохшие корни лежали в шестнадцати маленьких отсеках. Некоторые из них были забавной формы. Они напоминали что-то вроде куклы или животного. Может быть, пещерные дети коллекционировали корни забавной формы? Лоана подарила ей что-то вроде пещерного скрапбука?
Девочка рассматривала бурый клубок из ниток, земли и кусочков растений. Затем она вспомнила, что сказала ей об этом Лоана: шкатулка раньше принадлежала Аснее. В ней собраны тайны заклинателей растений. Что же это всё значило? Это была вера в чудеса со стороны женщины? Попытка подбодрить девочку? Или загадка?
Стелла осторожно вытащила корень из шкатулки и повертела в руках. На ощупь – точно земля. Она понюхала его, но никаких ароматов не уловила. Потом поднесла к светящейся клетке, чтобы получше рассмотреть. Тонкие отростки, состоявшие из изящных волокон прожилками в середине. Что, если они на самом деле не такие сухие, какими кажутся на первый взгляд…
Девочка задумалась. Часть растения не выглядела погибшей. Она было податливой, мягкой. Стелла не знала наверняка, что должно было случиться с корнем после стольких лет в шкатулке. Что же могло сохранять ему жизнь? Нежный голос Лоаны? Девочка даже улыбнулась. Какая чушь! Все эти «магические» способности… были суевериями простых людей. Конечно, девочка с таким характером, как у Тасне, вполне могла бы хорошо обращаться с животными и даже дрессировать их… Но случай с червём показал, что приручить дикое животное не способен никто. И конечно, у Лоаны был талант к садоводству. Но как объяснить тот факт, что она разговаривала с растениями? Ну, просто она хорошо в них разбиралась и правильно их поливала…