Стелла обычно не любила обниматься, но на этот раз её было не удержать. Она повисла на шее подруги вся в слезах. Киан обнял их обеих за плечи.
– Что с вами? – раздражённо спросила Тасне.
– Мы думали, что ты… – Девочка сглотнула и кивнула в сторону ямы, из которой выбралась жительница пещер.
– Превратилась в пыль? Нет, я просто так выгляжу.
И она была права!
– Мы слышали, как ты кричала… – сказал мальчик.
Тасне печально кивнула.
– Все выходы заблокированы! Я только что проверила единственный, через который можно было выбраться.
Все резко замолчали.
– Мы найдём другой выход! – наконец сказал Киан.
Тасне почти незаметно покачала головой. Затем она закрыла лицо руками, внезапно растеряв всю решимость и силу пещерной девушки. Неужели она плакала?
– Как можно было быть такой сумасшедшей и прийти сюда в одиночку?
Стелла сглотнула. В одиночку? Они все были в отчаянии, но… это было обидно.
– Ты не одна! – заявил Киан, тоже слегка раздражённый. – Теперь нам нужно спокойно всё обдумать…
– Нечего обдумывать! – задыхаясь, произнесла Тасне, резко вскинув голову. Её лицо было мокрым от слёз. – Копать можно лишь на той стороне пещеры, где были выходы. Дальше породы настолько твёрдые, что ничто не сможет их пробить. Там нет дорог.
– Я думал, что здесь ещё никого из ваших людей не было? Откуда тебе знать? – спросил мальчик, пытаясь её успокоить.
Но Стелла испугалась. Ведь даже будучи глубоко под землёй заклинательница животных знала, в каком направлении они движутся.
– Когда они тут всё минировали, то в какой-то момент дошли и до чёрной стены. Но даже это не смогло её разрушить. Посмотрите! Мы дошли до конца системы пещер.
– Мы всё равно будем искать, – твёрдо сказала Стелла, заканчивая эту дискуссию. Лучше было заняться делом, чем погружаться в отчаяние, которое уже поглощало всех троих.
На обследование каждой стены и проверку каждого закоулка ушло три часа. Именно тогда и стало ясно: выходов больше нет. Фаар уничтожил их все.
Время червя
Все трое уселись на берегу подземного озера, и Киан вытащил из кармана последний кусок хлеба.
– У вас есть ещё? – спросил он у девочек.
Стелла слегка вздрогнула, поняв смысл его вопроса. Вот и все их запасы: буханка хлеба из сумки Тасне, немного фруктов и кусок сыра, а также несколько морковок из карманов Стеллы.
План провести несколько дней, раскапывая завалы, провалился из-за трудностей с провизией. Увидят ли они когда-нибудь дневной свет вновь?
– По крайней мере, у нас много воды, – сказал Киан со своим обычным оптимизмом, опуская руку в озеро. Когда он поднес её ко рту, чтобы попить, Тасне внезапно встрепенулась.