Это была ловушка!

– Не делайте ни шагу! – прошипела Стелла, указывая на свои ноги. Каждый из них уже стоял посреди лиан, так красиво увивавших землю. Тасне и Киан удивлённо посмотрели на неё. Они ничего не понимали.

– Ты помнишь корень, о который я споткнулась? – выпалила девочка. – Незадолго до нападения?

Киан медленно кивнул.

– Я думала, мой крик привлёк червяка, – продолжила Стелла. – Но если он действительно глухой, значит, дело в чём-то другом… – Она кивнула в сторону лоз у своих ног.

– Животное охотится вместе с растениями? – Тасне фыркнула. – Думаю, недостаток кислорода не пошёл тебе на пользу!

– Стой на месте! – настойчиво предупредила девчонка. – Червь – не животное! Посмотрите на него! – она кивнула на что-то в стороне от ребят.

–Червь? Здесь? – заклинательница резко повернула голову.

– Не червь, а хищное растение, – прошептала Стелла. – Не двигайся!

Но Тасне, казалось, больше её не слышала. В прошлый раз она была ближе всех к этому существу. Это было единственное разумное объяснение тому, почему она, всегда такая ловкая, попала в смертельную ловушку.

Её нога зацепилась за лозу, и девочка споткнулась. В тот же момент серый ствол дерева зашевелился. Всего несколько секунд… Но затем Киан с почти нечеловеческой силой подхватил Тасне и переставил её на другое место.

Мгновение спустя червь – или правильнее сказать отросток – метнулся в том направлении, где только что стояла Тасне.

– Не двигайся! – рявкнула Стелла. – Он не может нас видеть или слышать, но может чувствовать вибрации земли.

Девочка не понимала, откуда она это узнала, но всё вдруг оказалось таким логичным! Тем временем серое создание двигалось в воздухе прямо перед лицами Киана и Тасне, похожее на бесцветного дождевого червя, к которому случайно приклеилось несколько листьев и цветов. В его верхней части было что-то вроде рта, клювовидного и широко открытого, со свисающими липкими нитями слюны.

– Медленно отвернитесь! – прошептала Стелла, когда её вдруг осенило. – Его слюна – это растительный яд!

Значит, она ошибалась!Растения могут быть злыми!

Девочке вдруг стало больно. Из всех людей растения предали именно её! Можно было попытаться задобрить чудовище, чтобы спастись. И если заклинатель животных здесь бессилен…

Словно в замедленной съёмке, Стелла вытащила из кармана брюк деревянную коробочку и достала первый корень, крепко сжимая его в кулаке. Затем она прикрыла глаза, потому что ей было очень страшно, и совладать с этим чувством она никак не могла. Сейчас ей нужно было снова послушать голоса, скрытые в корнях.