Над нами плещется зелёное море
Все пещерные жители тоже были очень бледными, как Тасне, Янарр и Гаво. Неудивительно, подумала Стелла, ведь они провели здесь всю свою жизнь… И каждый, чьё лицо она с любопытством рассматривала, избегал её взгляда.
– Чужак, – раздался шёпот сразу с нескольких сторон.
– Люди из внешнего мира давно здесь не появлялись? – спросила Стелла здоровяка очень тихо.
– Ты имеешь в виду чужеземцев? Такого ещё не случалось! – ответил он.
Между тем люди, толкая друг друга локтями, обсуждали одежду незнакомки. Казалось, её фиолетовой стёганой курткой они были заинтересованы особенно сильно. Мальчик лет пяти, неожиданно преодолев свой страх, вышел вперёд и с боязливым благоговением прикоснулся к ткани из микрофибры. Его младшая сестра, подкравшись вслед за мальчиком, аккуратно дотянулась до светло-рыжих волос Стеллы.
– Нам нужно в Зал Света, – нетерпеливо прошипела Тасне и потащила Стеллу через окружившую их толпу к лестнице.
Она повернулась к Сахо и крепко обняла малыша. В этот момент Стелла услышала шёпот:
– Отнеси бедняжку в конюшню. Скажи им, чтобы её положили в клетку с ранеными животными, хорошо?
После этого заклинательница вернулась к своим спутникам.
– Я даже не заметила, что зверёк ранен, – произнесла Стелла. Её не очень заботила судьба пещерного кролика, но девочке были нужны союзники.
– Сахо не ранена, – нерешительно произнесла Тасне. – Она уже много лет живёт в клетке для раненых животных. Если Сахо окажется с другими представителями своего вида, в один прекрасный день её сварят на обед.
Стелла охнула от удивления.
– Здесь мы можем держать только домашних животных. У нас очень мало продовольствия, особенно кормов для животных, – деловито пояснила девочка. Она наклонилась вперёд, и на её лице появилась заговорщицкая ухмылка. – К счастью, у меня, как у заклинателя животных, особое положение. Никто не осмелится мне возразить.
Стелла не могла не улыбнуться. Хрупкая Тасне вызывала у неё большую симпатию.
Здесь пещеры, густо населённые людьми, производили ещё более ошеломляющее впечатление. Они располагались своеобразной воронкой вокруг центральной площади с большим костром. Несколько женщин и мужчин стояли вокруг него и готовили на жаровне мясо и овощи на ужин. Дым уходил через дыру в потолке. У Стеллы заурчало в животе.
– Куда мы идём? – спросила она. – Мы можем отправить кого-нибудь на помощь раненому мальчику?
– Мы можем обсудить это прямо сейчас. Но нам нужно добраться до Зала Света, – ответила Тасне.
– Обсудить… – Девочка закатила глаза. – Это может отнять много времени. И что это за зал? Пожалуйста, объясни мне! Меня до ужаса пугают пещерные люди.