– Не стоит давать животным имена! – худощавый мальчик укоризненно посмотрел на неё. – И ты должна его вернуть. Они объедают общину!
– Возвращать или нет… – рассудительно произнёс большой мальчик, откашлявшись. – Мы должны идти. И побыстрее!
Они снова стремглав понеслись вперёд, но это путешествие уже походило не на побег, а на полосу препятствий, где пещерным жителям нужно было лавировать между каменными стенами, мусорными баками и даже целыми домами.
– Вы же понимаете, что взрослый человек не сможет протиснуться через такие маленькие переходы?
Тасне с удивлением обернулась, словно только сейчас вспомнила о существовании Стеллы. Ничего не ответив, она указала правой рукой на плоские камни в поле, а левой покрепче схватила пушистое чёрное животное.
– Наступай только на них! И не топчись по растениям!
Как будто бы Стелла могла, даже если бы захотела!
Заклинательница животных преодолела поле, перепрыгивая с камня на камень, и уже ждала Стеллу на другой стороне. Оставалось только последовать её примеру.
– Этот человек знает пещеры так же хорошо, как и мы. Ему необязательно идти за нами. Сюда можно добраться другим путём.
– Как он поймёт, куда вы идёте?
– Тут только одно место, куда можно идти, – фыркнула Тасне.
Мальчики уже добрались до другой стороны пещеры и ждали их.
– Место, куда нельзя приводить горожан, – укоризненно произнёс худощавый. – У нас будут самые большие неприятности за всю нашу жизнь.
– Она и дорогу-то не вспомнит! – пыталась оправдаться Тасне, но при этом выглядела ужасно виноватой.
– Не в этом дело. И ты это знаешь! – возразил мальчик. – Правило номер три: никаких контактов с горожанами!
– Я не горожанка! – возмутилась Стелла. – Я даже не отсюда. Меня похитили!
– Не городская? – девушка изумлённо посмотрела на неё. – Ну, ты точно не Потерянная. Похоже, Янарр прав – нам достанется.
Стелла тут же покрылась мурашками. Потерянная! Люди, о которых предупреждал их доктор Мескан. Замечательно! Эти дети сами были Потерянными! Она так долго бежала, но оказалась не в безопасности, а прямо в логове льва.
Гнездо
Поля сменились каменным залом с очередными клумбами. Картофель, морковь и редис в окружении сталактитов росли на удивление хорошо. Стелла вновь поразилась тому, что там вообще хоть что-то можно было увидеть. Свет был не таким ярким, как у привычных ей лампочек, использовавшихся в цветочном магазине её отца, – скорее, тусклым и зеленоватым. Но глаза к нему привыкали быстро. Девочка оглянулась, но не увидела ни одного осветительного прибора.
– Откуда этот свет? – наконец отважилась она спросить у Тасне.