– Фаар как-то упомянул лабиринт. Я думала, он имел в виду коридоры, по которым мы раньше бродили… Но теперь я начинаю понимать, почему он избегал заходить в них, когда искал пропавших людей. Даже наш Искатель боялся заблудиться!
На мгновение Стелла возненавидела Тасне.
– Большое спасибо за такую важную информацию! – огрызнулась она в ответ.
После этого заклинательница животных некоторое время молчала. Лишь через несколько минут, когда Стелла уже совсем не ожидала этого, раздалось совершенно несвойственное Тасне «извини».
Тем временем Стелла уже с трудом могла продвигаться по проходу. Она постоянно думала о том, что она скоро не сможет ползти ни вперёд, ни назад. Просто застрянет между двумя скалами! Что даже ребята не смогут её вытащить. Перед ними был очередной поворот! Он вполне мог стать местом, где её ужасные мысли воплотятся в реальность!
Она закрыла глаза и попыталась прикоснуться к Звёздному цветку последней нитью своей силы воли. Девочка пыталась рассказать растению, что в пещерах очень опасно и что им, возможно, придётся повернуть назад. Но вовсе не слова, которые она тщательно подбирала, достигли наконец растения, а скорее страх, охватывавший всё её естество. Ответом ей было чувство. То, которое придало смелости.
– За этим поворотом будет намного лучше! – вздохнула Стелла.
Подсказало ли ей это растение? Или это просто их последняя надежда? Она продвинула клетку с грибами вперёд, а затем сама поползла дальше, крепко держа в левой руке колбу с цветком. В этот момент девочке в бедро врезался камень, причинив небольшую боль. Она согнулась, насколько могла, и двинулась дальше. Боль в бедре стала сильнее… Вдруг Стелла заметила, что их ожидания оправдались. Коридор становился шире!
Звёзды подземелья
Исцарапав все локти и колени, Стелла продолжала ползти, пока не смогла подтянуть ноги и встать в полный рост. В этой пещере не было ничего примечательного. Она была не больше её ванной и не отличалась особой красотой. И всё же Стелле она показалась настоящим чудом.
– Идите сюда! Свобода!
Ей не хотелось думать о том, насколько глубоко под землёй они находились и каким мучительным будет обратный путь… Но впервые после побега от Фаара она почувствовала, что может вдохнуть полной грудью.
Тасне и Киан чувствовали то же самое, девочка видела это по выражениям их перепачканных лиц. Улыбаясь, она указала на пыльные волосы Киана.
– Теперь ты выглядишь как настоящий пещерный житель!
Мальчик не ответил. Он рассматривал стены. Тасне с кривой усмешкой взъерошила Стелле волосы.
– На себя посмотри!